Ohvitser on isik, kellele on antud kõrgelt spetsialiseerunud juhtimisvolitused riigi sõjaväes või relvajõududes. Enamasti pärineb see volitus riigi riigipealt, tavaliselt presidendilt või monarhilt. Sõdurid, kes saavad vahendustasu, naudivad teistsuguseid edutamis-, juhtimis- ja karjäärivõimalusi kui need, kes on lihtsalt palgatud, ning teenivad sageli ka rohkem prestiiži. Kuigi palgatud meestel ja naistel on võimalik tõusta ametnike auastmetesse, on see haruldane; enamasti töötavad need kaks rada täiesti iseseisvalt, erinevate koolitus- ja edasijõudmisnõuetega.
Peamised erinevused tellitud ja palgatud isikute vahel
Enamik maailma sõjaväelasi koosneb kahte tüüpi sõduritest ja võitlejatest. Mõiste “värbatud” kirjeldab neid, kes on registreerunud vabatahtlikult, tavaliselt ilma eelneva koolituse või kogemuseta. Need inimesed moodustavad suurema osa jõududest. Neid tuleb aga juhtida ja suunata, mis on koht, kus volitatud ohvitserid tulevad sisse. Tavaliselt värbavad valitsused nende kohtade täitmiseks kõrgeid saavutusi ja tõestanud juhte. Komisjonitasu teenimine on tavaliselt väga konkurentsivõimeline ja prestiižne, samas kui peaaegu igaüks võib värvata.
Teenindusakadeemiad
Tee käsundusohvitseriks saamiseni algab peaaegu alati koolitusest. Üks otsesemaid viise vajalike oskuste omandamiseks on käia riiklikus teenistuses. Neid koole juhitakse sageli nagu ülikoole või kõrgkoolide programme, kuid õpilased keskenduvad tavaliselt sõjakunstile sama palju, kui mitte rohkem kui traditsioonilised akadeemikud. Sisseastumine neisse koolidesse on väga selektiivne, kuid kooli lõpetamine tagab komisjonitasu ja ohvitseri karjääri.
Muud ohvitseride koolitusprogrammid
Samuti võib olla võimalik teenida vahendustasu, kui läbite ohvitseride koolituse koos ülikooliharidusega, kuigi see valik on Ameerika Ühendriikides kõige populaarsem. USA reservohvitseride väljaõppekorpus ehk ROTC värbab ja koolitab ülikooliõpilasi nende nelja õppeaasta jooksul; need, kes programmi edukalt läbivad, teenivad vahendustasu ja asuvad ohvitseridena tööle kohe pärast hariduse omandamist.
Paljud riigid pakuvad ohvitserikandidaatidele ka spetsiaalseid koolitusprogramme, mis kulmineeruvad komisjoniga. Need on tavaliselt mõeldud intensiivseks keelekümbluskursusteks ja nende läbimiseks kulub sageli umbes aasta. Kandidaatidel peab tavaliselt enne vastuvõtmist olema kolledži- või ülikoolikraad, kuid mõnikord on ka erandeid. Teatud asjaoludel võivad sellise koolitusprogrammiga liituda ka palgatud mehed ja naised, keda on kutsutud ohvitseriks saama.
Privileegid ja kohustused
Iga allohvitseri põhiülesanne on vägede juhtimine. Ohvitserid peavad lahinguplaanide koostamisel ja taktikaliste manöövrite määramisel kasutama sõltumatut otsustusvõimet ning olema juhid ja eeskujud kõigile nende hoole all olevatele sõduritele. Kuid lihtsalt komisjonitasu teenimine ei vabasta ametnikku korralduste täitmisest. Ohvitseridel, nagu ka palgatud sõduritel, on auastmed ja staažiredelid. Nooremohvitser peab täitma oma ülema korraldusi kõigil juhtudel, isegi kui ta tõenäoliselt töötab ilma otsese järelevalveta.
Ametiametnikud naudivad tavaliselt mitmesuguseid nende auastmega seotud eeliseid. Tavaliselt antakse neile näiteks eluase ja nende tulu ei pruugita maksustada. Mida suurem on ametniku staaž, seda rohkem on tal õigust mõjutada oma ülesandeid ja töökohti. Enamasti on need soodustused siiski tasulised – isegi kõrgeima auastmega ohvitserid sõltuvad vägede vajadustest ja neid võidakse tavaliselt igal ajal ära kutsuda või käskida kolida.
Tingimused
Kuigi paljud ametnikud teevad oma karjääri täiskohaga teenistuses, ei tee seda kõik. Komisjonitasud on püsivad, kuid töökohad, millega nad on seotud, on paindlikumad. Sõjaväelased nõuavad tavaliselt ohvitseridelt teatud arvu aastate pikkust kohustust; kui tähtaeg lõpeb, võib ametnik valida, kas uuendada või lahkuda.
Auastme ja taseme tuvastamine
Relvajõudude liikmed näitavad tavaliselt oma auastet ja staatust vormiriietusel. Konkreetsed ametniku sümbolid on riigiti erinevad, kuid tavaliselt kantakse neid rinnarevääril, õlgadel või mõlemal. Nii saavad ühtse protokolliga tuttavad kõrged ametnikud ja komandojuhid kohe tuvastada.