Politoloog on avaliku poliitika ja rahvusvaheliste suhete ajaloo, arengu ja rakenduste ekspert. Spetsialistid on tavaliselt spetsialiseerunud teatud valdkonnale, näiteks viivad läbi avaliku arvamuse uuringuid ja küsitlusi, nõustavad poliitikuid ja olulisi riigiametnikke või kommenteerivad poliitilisi otsuseid. Politoloog võib töötada konkreetses valitsusasutuses, erauurimisasutuses, ülikoolis või mittetulunduslikus teadlikkuse tõstmise rühmas.
Riigiteadus on põnev, pidevalt muutuv valdkond, mis meeldib paljude erinevate huvidega professionaalidele. Paljud inimesed otsustavad saada politoloogiks, sest tahavad parandada praeguseid sotsiaalseid ja majanduslikke tingimusi. Nad võivad töötada valitsusasutustes või mittetulundusühingutes, et arendada statistikat ja propageerida üldsuse teadlikkust. Eksperdid kavandavad ja viivad läbi uuringuid ja uurimisprojekte, et analüüsida tuhandete muude muutujate hulgas vaesuse määra, saastetaset, vee ja toidu kvaliteeti, teede ja avalike ehitiste seisukorda ning valitsuse algatuste tõhusust. Nad kasutavad seda teavet aruannete koostamiseks, ametnike ja avalikkuse harimiseks ning muutuste edendamiseks.
Vilunud politoloog võib töötada konkreetse poliitiku või ametniku heaks, tehes uuringuid ja andes ekspertnõu poliitiliste otsuste kohta. Ta võib spetsialiseeruda teatud tüüpi poliitikatele, nagu rahvusvahelised suhted, sisejulgeolek, tervishoid, haridus või äriarendus. Spetsialistid aitavad seadusandjatel kindlaks teha vajadust uute lähenemisviiside järele avalikus poliitikas ja soovitavad viise edu saavutamiseks.
Mõned valdkonna eksperdid otsustavad hakata trüki- või ringhäälinguajakirjanikuks, kus nad saavad avalikkusele pakkuda fakte ja arvamusi päevakajaliste sündmuste ja poliitiliste otsuste kohta. Teised on väga seotud ajaloolise poliitilise teabe kategoriseerimise ja analüüsimisega. Lisaks võib teadlik politoloog valida kolledžikursuste õpetamise kas täis- või osalise tööajaga. Mõned eksperdid, kellel on tugevad volitused ja avalik huvi, kandideerivad isegi ise.
Politoloogiks saamiseks peab üksikisik tavaliselt omandama vähemalt bakalaureusekraadi akrediteeritud kolledžis või ülikoolis. Paljud spetsialistid omandavad kõrgharidust, et parandada oma teadmisi, volitusi ja töövõimalusi. Pärast kooli lõpetamist töötab enamik uusi politolooge assistentidena või praktikandina kuni kaks aastat pärast lõpetamist, et õppida töö põhialuseid ning lihvida oma uurimis- ja arutlusoskusi. Enamiku valdkondade kogenud politoloogidel on piisavalt ruumi vanemnõuniku ja juhtivteaduri ametikohtadele tõusmiseks. Eksperdid, kes soovivad saada ülikooli tasemel professoriteks, peavad tavaliselt omama doktorikraadi ja täitma täiendavaid nõudeid tunnistuse saamiseks.