Retoorika on tõhusa rääkimise ja kirjutamise õpetus. See õpetab õpilastele, kuidas keelt kasutatakse suulises ja kirjalikus suhtluses. Retoorika keskendub teistega suhtlemise meetoditele ning on seotud keele tõhususe ja selle emotsionaalse mõjuga.
Retoorilised vahendid on mõeldud mõjutama lugejate tegevust ja arvamusi. Retoorika õpilased avastavad, kuidas kirjanikud neid seadmeid kasutades argumente loovad. Retoorika eesmärk on veenda teisi omaks võtma teatud seisukohta või tegutsema teatud viisil.
Aristoteles uskus, et retoorika uurimisel on viis kaanonit või väljakujunenud põhimõtet. Need on paigutus, leiutamine, kohaletoimetamine, mälu ja stiil. Paigutus viitab sidusa argumendi struktuurile ja julgustab kõnelejaid ja kirjanikke korraldama argumente täpselt nii, nagu nad struktureeriksid esseed.
Leiutamine rõhutab veenmise tähtsust. Kirjutaja või kõneleja peab arvestama, millist teavet ta teiste veenmiseks vajab ning retoorika uurimise üks eesmärke on veenmisolukorraga seotud eesmärkide ja huvide tuvastamine. Toimetaja on seotud mõistmisega, kuidas kasutada kehakeelt ja hääletooni eduka veenva argumendi loomiseks. See põhimõte soovitab inimestel kasutada rekvisiite ja dramaatilist esitusstiili, et juhtida tähelepanu põhipunktidele.
Mälu on retoorika uurimise teine põhimõte. Need, kes soovivad veenda, peavad suutma piisavalt meeles pidada argumenti, et esitada see ilma igasuguste vahelejätmiste ja kõhklusteta. Mälukaanoni järgi on mõjuva kõne pidamise saladus peaproov. Harjutamiseks kuluva aja pikkus sõltub sellest, kui oluline see on. Inimesed, kellel on probleeme meeldejätmisega, saavad kõne meeldejätmiseks kasutada erinevaid praktilisi mälumeetodeid.
Retoorika uurimise stiiliprintsiip kirjeldab, kuidas argumendis minna kaugemale faktide ja loogika põhiväidetest. Hea stiil kasutab keelt kõige paremini ja kasutab argumente, et kaasata emotsioone, mitte ainult intellekti. Kõnekad sõnad võivad edastada mõningaid sõnumeid paremini kui võimsad sõnad, mis võivad vallandada hirmureaktsioonid. Emotsioonidele apelleerimine on vajalik otsuste mõjutamisel, kuna enamik inimesi jõuab otsuse punktini, kui nad tunnevad, et argument on piisavalt tugev.