Toitlustus on suur tööstusharu, mis tegeleb toidu valmistamise ja teenindamisega väljaspool kodu. Pulmade toitlustamine, restorani rajamine ja kohviku pidamine on kõik selle teenuse vormid. Paljud inimesed kasutavad ära selle valdkonna pakutavaid valikuvõimalusi üle kogu maailma, alates frantsiisist burgeri ja friikartulite ostmiseks kuni haiglas viibimise ajal retsepti alusel väljastatava dieedi söömiseni.
Toitlustusteenuste alla kuuluvad mitmed kaubad ja teenused, näiteks ettevõtted, mis transpordivad toitu ja nendega seotud tooteid, nagu köögiseadmed, lauahõbe jne. Restoranipidajad, kelnerid, bussipidajad, kokad ja dietoloogid on mõned näited inimestest, kes töötavad toitlustussektoris, samuti inimesed, nagu arhitektid, kes kavandavad rajatisi, kus toitu valmistatakse ja serveeritakse, ettevõtete esindajad, kes reisivad mööda teed ja müüvad teenusega seotud tooteid. ja toidu müük ning konsultandid, kes aitavad inimestel koordineerida üritusi, kus toitu serveeritakse.
Mõned inimesed selles valdkonnas saavad spetsiaalse väljaõppe, et nad saaksid töötada toitlustusteenistuses. Mõned kolledžid ja kaubanduskoolid pakuvad külalislahkusprogramme, mis võivad hõlmata selliseid asju nagu restoranide juhtimine, ja inimesed võivad saada ka spetsiaalset koolitust sellistes küsimustes nagu haiglaravil olevate patsientide või koolide laste toitumine. Teised inimesed alustavad maast madalast, juhivad veoautosid toidumüüjatele, ootelaudu restoranides ja nii edasi, omandades tööstusest arusaamise selle sees töötades.
Töö toitlustussektoris võib olla kurnav ja nõudlik isegi juhtide ja juhtide jaoks. Tunnid on sageli pikad ja ebaregulaarsed ning inimesed kipuvad veetma palju aega jalgadel, lahendades erinevaid ja keerulisi olukordi. Nagu ka külalislahkuse tööstuse muude tahkude puhul, peavad inimesed olema väga kursis klientide rahulolu vajadusega, olenemata sellest, kas nad töötavad välja kolledži söögisaali menüüd või pakuvad teenuseid nelja tärni Prantsuse restoranides.
Mõnes maailma piirkonnas käsitletakse selles valdkonnas töötamist alandava või alandavana. Inimesed võivad valida, kas töötada toitlustusteenistuses, olles töökohtade vahel või püüdes maailmas oma teed saavutada. Palgad põhinevad suuresti klientide jootrahadel ning töötajatel võib olla piiratud juurdepääs valitsuse soodustustele ja kaitsele, nagu miinimumpalga seadused. Teistes valdkondades on toitlustus auväärne elukutse, kõigile alates kelnerist kuni kuulsate restoranide omanikeni.