Politseiniku kvalifikatsioon on erinevates kohtades erinev, kuid enamik põhinõudeid on seotud hariduse ja väljaõppe, füüsiliste võimete ning vaimse ja psühholoogilise tugevusega. Spetsiifikad on sageli osakonnati erinevad, kuid paljud olulised oskused on kõikjal ühtsed. Inimesed, kes on huvitatud politseinikuks saamisest, peaksid enne tööle asumist uurima oma piirkonna reegleid, kuid mõnele üldisele kategooriale keskendumine võib olla hea koht alustamiseks.
Põhinõuded tegelaskujule
Enamikus kohtades politseiametnikud mitte ainult ei jõusta seadust, vaid peaksid olema ka kogukonna tugisambad, kui on vaja elada seaduste piires. Tavaliselt tähendab see, et ohvitserid ja ohvitserikandidaadid peaksid olema ausad isikud, kes ei tegele ebaseadusliku või ohtliku käitumisega. Enamik osakondi nõuab uutelt töötajatelt taustakontrolli, enne kui nende taotlusi üldse arvesse võetakse. Varasemate rikkumiste tõenditest ei piisa tingimata isiku diskvalifitseerimiseks, kuid olenevalt probleemi tõsidusest võib see nii olla.
Akadeemiline taust
Koolitusnõuded kipuvad olenevalt asukohast üsna erinevad, kuid keskkooli lõputunnistus või selle ekvivalent on peaaegu alati hädavajalik. Paljud osakonnad nõuavad ka teatud arvu ülikooli ainepunkte kriminaalõiguses, politoloogias, sotsioloogias või sarnastes valdkondades ning tavaliselt on abiks bakalaureusekraad mõnes nimetatud valdkonnas. Ülikooliharidus on oluline ka värbajatele, kes soovivad tõusta – kes soovivad saada näiteks algajast ohvitserist detektiiviks või uurijaks. Haridustunnistused on seda tüüpi sisemiste hüpete puhul sageli sama olulised kui välikogemus.
Lihtsalt hariduse omamine on tavaliselt olulisem kui tugevad hinded, kuigi tulemuslikkus mängib sageli rolli palkamisotsuste tegemisel, eriti kui konkurents teenindusaegade pärast on terav. Halvad hinded diskvalifitseerivad kedagi harva, kuid need võivad raskendada uksest sissepääsu. Üks peamisi põhjusi, miks osakonnad soovivad tõendeid ametliku koolihariduse kohta, on tagada, et taotlejatel on võime intellektuaalsete väljakutsetega toime tulla ja prioriteediks seada, nii et puudulik ärakiri võib selle kahtluse alla seada. Sõjaväes teeninud isikuid võetakse sageli vastu vähemate haridusandmetega.
Füüsiline kvalifikatsioon
Ohvitserikandidaadid peavad tavaliselt läbima ka arstliku läbivaatuse ja sobivuse testi. Tööks on peaaegu alati vaja kõrget füüsilist jõudu ja seetõttu hinnatakse uusi ohvitsere sageli selleks, et olla kindlad, et neil on edu saavutamiseks kõik vajalik. Alustuseks peab neil olema lihasjõudu, painduvust ning anaeroobset ja kardiovaskulaarset vastupidavust; Kuigi mõnda neist asjadest saab aja jooksul üles ehitada, peavad kandidaadid olema juba alguses piisavalt heas vormis, et teha vajalikke muudatusi. Kui nad on tööle asunud, peavad nad suutma kahtlusaluseid jalgsi taga ajada, ronida või hüpata üle takistuste ning maadelda inimesi. Esialgsete eksamite ja hindamiste eesmärk on tavaliselt öelda osakondadele ja värbamisjuhtidele, kas taotlejatel on töö nendes füüsilisemates aspektides edu saavutamiseks vajalik.
Vaimsed ja psühholoogilised elemendid
Tavaliselt on ka teatud vaimsed nõuded, millele uus politseinik peab vastama. Ta peab suutma kuulata ja säilitada palju fakte; Samuti on olulised teadmised kohalikest, osariigi- ja föderaalseadustest. Ametnikud peavad kuritegude lahendamisel kasutama kriitilist mõtlemist ja loogikat ning suutma koostada üksikasjalikke aruandeid, küsitleda kahtlusaluseid ja mõelda jalul. Kuigi nende võimete kontrollimiseks ei ole alati ühtset viisi, nõuavad enamik osakondi taotlejatelt kirjaliku eksami sooritamist ja tavaliselt ka intervjuude seerias osalemist. Need võivad olla head viisid, kuidas hinnata, kui hästi inimene talub töö pingelisemaid osi.
Protsessi osaks võib olla ka vaimse tervise hindamine. Politseinikud peavad hakkama saama paljude murettekitavate asjadega, kuna nende töö seab nad sageli ohu eesliinile ning teeb neist tunnistajaks vägivallale, väärkohtlemisele ja võigastele kuritegudele. Vaimsete haiguste sõelumine ja taotlejate tugevuse kindlakstegemine ebaõnne korral võib olla hea viis tagada, et ainult need inimesed, kes saavad selle tööga tegelikult hakkama, leiavad end selle positsiooniga.
Vanus ja elukoht
Paljudes osakondades on kehtestatud uute töötajate vanuse alam- ja maksimumpiir ning mõned nõuavad ka, et taotlejad oleksid selle jurisdiktsiooni elanikud, kuhu nad loodavad teenida. Need reeglid on tavaliselt välja töötatud ohutuse edendamiseks ja jõu vahel kogukonnatunde sisendamiseks. Paljudel juhtudel on seda tüüpi nõuded paindlikumad kui mõned teised, mis tähendab, et keegi, kes on aastane või elab naaberlinnas, võib siiski kandideerida – tal võib olla vaja pöörduda erierandi saamiseks osakonnajuhataja või politseiülema poole.
Töökohapõhised koolitusnõuded
Peaaegu kõik osakonnad saadavad uusi töötajaid politseiakadeemiasse, et õppida nii politseitöö põhitõdesid kui ka tööalaseid oskusi, nagu patrullitehnika ja käsirelvade ohutus. Enamik akadeemiaid on loodud ka uute ohvitseride ettevalmistamiseks töö füüsilisteks nõueteks, kombineerides sageli struktureeritud treeninguid intensiivse tegevusega. Mõnes kohas toimub see koolitus mitme nädala jooksul, kuigi see võib kesta kuni aasta. Palju sõltub kohalikest reeglitest ja sellest, milliseid oskusi käsitletakse.
Politseiakadeemia on tavaliselt alles ametliku tööalase koolituse algus. Enamikus kohtades võivad värbajad osaleda regulaarselt seminaridel ja koolituspäevadel, et olla kursis uute uuringute, tehnikate ja tehnoloogiaga. Täiendõpe on üks parimaid viise, kuidas ametnikud saavad oma eelist hoida ja olla kursis muutustega, mis võivad toimuda väljaspool nende igapäevaseid tegevusi.
Sertifitseerimine ja litsentsimine
Õiguskaitseametnikel peavad enamikus kohtades olema ka litsents – see nõue on tavaliselt osakonna kvalifikatsioonist eraldiseisev. Litsentsidega tegeleb tavaliselt suurem valitsuse järelevalveasutus ja see koosneb sageli nii kirjalikust testist kui ka praktilisest rakendusest – kandidaadid peavad näiteks hindajate nõukogu ees demonstreerima tulirelva nõuetekohast ohutust või harjutama vahistamise protokolli. Enamik neist nõuetest on loodud tagamaks, et kõik konkreetse jurisdiktsiooni ametnikud teeksid asju ühtselt, ning need võivad olla hea vahend suuremate politseijõudude pädevuse ja oskuste tagamiseks.