Ameerika Ühendriikide ülemkohus on kohtusüsteemi juht. Selle institutsiooni eesmärk on tagada, et Ameerika Ühendriikides vastu võetud seadused ja otsused oleksid põhiseadusega kooskõlas. Nagu iga institutsiooni puhul, tuleb oma kohustuste ja kohustuste täitmiseks palgata inimesi. Ülemkohtu kohtunik on kohtunik, kes töötab seaduste lahtimõtestamiseks ja tagab, et Ameerika Ühendriigid jäävad maaks, mida juhib ja juhib tema kõige olulisem seaduste kogu – põhiseadus.
Ameerika Ühendriikides on kahte tüüpi õigussüsteeme: föderaalne ja osariiklik. Igal osariigil on oma seaduste kogum ja oma kohtusüsteem. See tähendab, et igas osariigis on ka ülemkohus. Sarnaselt föderaalsüsteemiga tagavad osariikide ülemkohtud, et nende osariikides tehtud seadused ja otsused on seaduslikud, tuginedes osariigi põhiseadustele. Sellises kohtus juhivad asju osariigi ülemkohtu kohtunikud.
Keskendudes Ameerika Ühendriikide ülemkohtu kohtuniku ülesannetele, võib areneda arusaam osariigi ülemkohtu kohtuniku sarnastest rollidest. Ameerika Ühendriikide ülemkohtus on üheksa kohtunikku. Neist kaheksa on kohtunikukaaslased. Ülejäänud üks on Ameerika Ühendriikide ülemkohtunik.
Ülemkohtu kohtuniku esimene ülesanne on otsustada, milliseid juhtumeid peaks kohus käsitlema. Selleks tehakse kindlaks, kas kavandatavad juhtumid sisaldavad põhiseaduse rikkumise küsimusi või mitte. Peaaegu kõik kohtuasjad, mis ülemkohtu kohtunikele jõuavad, on apellatsioonid, mis tähendab, et juhtumid lahendati madalama astme kohtutes, kuid üks osapool ei olnud otsusega rahul.
Alles põhiseadusega seotud küsimuste kerkimisel on Riigikohtul õigus mõne teise kohtu otsus uuesti läbi vaadata. Siiski on mõned juhud, mil Riigikohtul on algne pädevus ja ta on esimene kohus, kes asja arutab. Enne selle otsustamist peavad ülemkohtu kohtunikud otsustama, kas asi kuulub tõepoolest nende pädevusse või puudutab põhiseaduslikku küsimust.
Kui ülemkohtu kohtunikud valivad kohtuasjad, mille nad otsustavad, annavad nad endast ülevaate või tutvuvad juhtumitega. Seejärel antakse kohtuasjadega seotud advokaatidele tavaliselt võimalus esitada suulisi argumente ülemkohtu kohtunikele. Kuigi ülemkohtu kohtunikud on kohtunikud, on oluline meeles pidada, et nad ei kuula tunnistajate ütlusi ja peavad tavalisi kohtuistungi.
Pärast suulisi arutelusid lähevad ülemkohtu kohtunikud erakonverentsile ja toimub eelhääletus. Pärast hääletust veedavad ülemkohtu kohtunikud oma aega kohtuasja uurimise ja argumenteerimisega kirjalikes dokumentides, mida nimetatakse arvamusteks. Neid arvamusi levitatakse kolleegide vahel. Lõpuks hääletatakse, kohtuasi otsustatakse ja tehakse kirjalik otsus.