Kõrgharidus tähendab mis tahes kraadi, mis omandatakse pärast keskkooli lõpetamist. Nelja tüüpi kõrghariduse kraad hõlmavad kaas-, bakalaureuse-, magistri- ja doktorikraadi. Muidugi võib need jaotada ka erinevateks spetsifikatsioonideks, näiteks bakalaureusekraadiks (BS) või magistrikraadiks (MA). Lisaks, kuigi neid ei saa pidada tegelikeks kraadideks, on kaubandus- või tehnikakoolide sertifitseerimisprogrammid veel üks täiskasvanuhariduse tüüp, mida mõned inimesed kasutavad oma karjäärivõimaluste edendamiseks või konkreetse töö jaoks vajalike oskuste täiustamiseks.
Kõik loetletud neli erinevat tüüpi kõrghariduskraadi tähistavad järk-järgult kõrgemat akadeemiliste saavutuste ja kvalifikatsiooni taset. Associate’i kraad on esimene; see on tavaliselt kaheaastane kraad ja seda pakuvad tavaliselt kogukonna kolledžid. Mõned karjäärid nõuavad ainult kaastöötaja kraadi. Need võimalused on olemas ka inimestele, kes võib-olla ei saavutanud keskkoolis ülikooli pääsemiseks vajalikke hindeid, nii et nad võivad siit alustada ja siis sealt välja viia. Mõned inimesed lihtsalt alustavad kaheaastases koolis, et hiljem raha säästmiseks üle minna nelja-aastasesse kooli, kuigi üldjuhul ei ole see eesmärk kaastöötaja kraadi taotlemine, vaid kolledži ainepunktid.
Bakalaureusekraad on väga levinud nelja-aastane kraad, mida pakutakse enamikus kolledžites ja ülikoolides. Paljud tööandjad eeldavad, et nende kandidaatidel on vähemalt üks neist kõrgharidusest, et seda ametikohta arvesse võtta. Sellele võib järgneda magistrikraad, mis on üldjuhul kaheaastane kraad; Muidugi võivad need ajahinnangud muutuda, kui inimesed lähevad kooli poole kohaga, mis ilmselt võtab kraadi saamiseks pikemat aega. Bakalaureuse- ja magistrikraadi pakutakse tavaliselt kunstide, teaduste, ettevõtluse, kaunite kunstide, hariduse ja õigusteaduste valdkonnas ning lühendit muudetakse selle kajastamiseks. Näiteks magistrikraad hariduses on lühendatud M.Ed.
Doktorikraadid varieeruvad laiemalt ja nende valmimine võtab tavaliselt kolm kuni neli aastat, kuid võib kindlasti võtta palju kauem aega. Näiteks õigusteaduse või meditsiini doktorikraadid on tavalised ja need võivad viia doktorikraadi, doktorikraadi või JD-kraadini, kui nimetada vaid mõnda. On mitmeid akadeemilisi Ph.D. valikuvõimalusi nii teaduses kui ka kunstis; enamik kolledžeid ja ülikoole võtab tööle ainult professoreid, kes on omandanud ühe neist kõrgharidusest. Nüüd on Internetis saadaval ka palju erinevaid kõrghariduskraade, alates kaastöötajate kraadidest ja tunnistustest kuni doktoriõppe programmideni.