Naftamaakler on tasuline vahendaja, kes korraldab toornafta ostu-müügi tehinguid. Enamikul juhtudel on maaklerid litsentseeritud väärtpaberitega kauplejad ja mõned maaklerid töötavad turubörsidel, samas kui teised teevad kaugtehinguid telefoni või Interneti kaudu. Nagu enamiku maaklerite puhul, on paljudel naftakaubandusega tegelevatel inimestel kolledži bakalaureusekraad.
Investeerimisfirmad värbavad maaklerina sageli kõrgkoolilõpetajaid, kes on läbinud kraadiõppe sellistel teemadel nagu rahandus. Mõned ettevõtted kipuvad palkama inimesi, kes on läbinud kraadiõppe programmid matemaatikaga seotud teemadel, kuna need isikud peaksid olema suutelised tegema kiireid arvutusi, mis hõlmavad suuri rahasummasid ja suuri naftakoguseid. Muudel juhtudel on maaklerid keskkoolilõpetajad, kes tõusid investeerimisühingu ridadesse pärast seda, kui nad on täitnud häid tulemusi noorematel müügiga seotud ametikohtadel. Tavaliselt peavad maaklerid enne kauplemise alustamist osalema regulatiivsetel koolitustel ja seejärel läbima väärtpaberite litsentsimise eksami. Sõltumata akadeemilisest kvalifikatsioonist peavad naftamaakleril olema head müügi- ja organiseerimisoskused.
Energiaettevõtted saadavad toornafta rafineerimistehastesse, kus lisandid eemaldatakse ja valmistoodet saab seejärel müüa ettevõtetele, kes muudavad nafta bensiiniks, diislikütuseks või isegi plasttoodeteks. Rafineerimistehast või energiatootjat esindav naftamaakler peab leidma ostja, kes on valmis rafineeritud õli ostma. Nagu iga müügiagent, püüavad need maaklerid oma klientidele parimaid pakkumisi kokku leppida, mis tähendab, et müüjaid esindavad maaklerid püüavad naftat alati kõrge hinnaga müüa. Tootmisettevõtted ja bensiinijaamu opereerivad ettevõtted võtavad tööle ka maaklereid ja need maaklerid püüavad leppida naftale võimalikult madala hinna üle.
Mõnel juhul põhineb naftakaubanduse ajal makstav hind pakkumisel ja nõudlusel, kuna ostjad ei ole nõus kaupade eest maksma rohkem kui jooksev kurss. Paljud tehingud hõlmavad futuurilepinguid, mille puhul mõlemad pooled sõlmivad tehingu, mille kohaselt müüja nõustub müüma ostjale barreleid naftat kindlaksmääratud hinnaga tulevikus kindlal kuupäeval. Ostjad kasutavad futuurilepinguid madalate hindade lukustamiseks, kui kauba hind näib tõusvat. Müüjad eelistavad futuurilepinguid, kui naftahinnad näivad tõenäoliselt langevat. Keegi ei suuda täpselt ennustada hinnaliikumisi toormeturul, seega on futuuritehingud üsna levinud; ühel osapoolel võib olla negatiivne või karm arvamus hindade liikumise kohta, samal ajal kui teisel poolel võib olla tõusev või positiivne arvamus.
Nagu teistele väärtpaberitega kauplejatele, makstakse naftamaaklerile vahendustasu. Lisaks täiendavad paljud maaklerid oma tulusid, investeerides oma raha naftaturule. Need maaklerid kasutavad oma teadmisi tööstusest, et püüda raha teenida, ostes ja kiiresti müües naftabarreleid, ilma et nad peaksid kaupa kunagi oma valdusse võtma. Sel viisil raha teenivaid maaklereid nimetatakse tavaliselt spekulantideks.