Kriminoloog on isik, kes uurib kurjategijate ja seaduserikkumises süüdistatavate käitumismustreid, tausta ja sotsioloogilisi suundumusi. Selle inimese töö on paljude erinevate üksuste jaoks väga oluline – politseiosakonnad, kohtud ja kogukonna ohutusorganisatsioonid on vaid mõned – ning tema läbiviidud uurimused võivad aidata nii kuritegusid ennetada kui ka aidata teistel kurjategijaid mõista ja nendega tõhusalt töötada. Enamikul kriminoloogidel on ülikoolikraad sotsioloogia ja kriminaalmenetluse alal, sageli kraadiõppe tasemel, kuigi valdkond on lai ning erinevate taustade ja huvidega spetsialistid võivad sageli leida oma niši.
Saadaolevate tööde laius
Kriminoloogia valdkond hõlmab palju erinevaid erialasid, mis teeb eriala “tüüpilise” esindaja tabamise mõnevõrra keeruliseks. Olenevalt oma fookusest võib kriminoloog osaleda kuriteopaigal, olla tunnistajaks lahkamisele või küsitleda kahtlusaluseid; ta võib samuti aidata politseil välja töötada profiili tagaotsitava kurjategija tabamiseks. Mõned spetsialistid töötavad kohalikes ja riiklikes valitsustes, kes teevad uurimistööd, samas kui teised tegutsevad erakonsultantidena, turvaettevõtete töötajatena või õiguskaitseorganite kontaktidena. Need spetsialistid võivad töötada ka advokaatide ja kohtutega, et anda kohtuprotsesside jaoks ekspertütlusi, või nad võivad töötada parandussüsteemis või vanglas, et aidata süüdimõistetuid rehabiliteerida ja arendada kuritegevuse ennetamise programme. Palju sõltub individuaalsest huvist ja hariduslikust taustast.
Profileerimistööd
Profiilide koostamine ja andmete kogumine on töö kesksed osad olenemata erialast. Kriminoloog veedab palju aega minevikus toimunud kuritegude uurimisel, võttes teadmiseks, kes, millal ja võib-olla ka miks, teo toime pani. Peamine eesmärk on tavaliselt luua konkreetsest kurjategijast komposiit, võttes arvesse psühholoogilist käitumist, keskkonnategureid ja majanduslikke näitajaid, nagu haridus.
Kogutud statistika muudetakse seejärel aktiivseteks profiilideks, mida politsei ja teised saavad kasutada kuritegude ja potentsiaalselt ohtlike olukordade ennustamiseks või vähemalt arusaamiseks, miks kurjategijad teevad seda, mida nad teevad. Kuid selleks, et see teave oleks väärtuslik, peab see olema täpne, mis tähendab, et selle valdkonna inimeste jaoks on tavaliselt vajalik ametlik arusaam statistikast ja keerulisest matemaatikast.
Väga tuntud või kõrgetasemelistel juhtudel võivad kriminoloogid veeta aega meediaga vesteldes, avalikkusega koostööd tehes ja mõnikord isegi tehes selliseid asju nagu oma kogemustest ja avastustest raamatute kirjutamine. Enamasti pole selle professionaali igapäevane töö – isegi sensatsioonilise juhtumiga seotud – aga glamuursest kaugel. Tööga seotud jalgade kogumine, kataloogimine ja uurimine toimub tavaliselt isoleeritult ning see võib olla üsna tüütu ja aeglane.
Integreerimine korrakaitse- ja kohtumenetlustesse
Enamik profiilide koostamist ja aruandlustööd on väga tihedalt seotud politseiuurimiste ja kriminaalasjadega. Kriminoloogid võivad konsulteerida arreteerivate ametnikega, jagada andmeid detektiividega või aidata uurijatel mõistatada kõige tagaotsitavamates nimekirjas olevate inimeste omadusi. Neid kutsutakse sageli ka kohtusse tunnistajatena esinema, mis võib aidata kohtunikel ja žüriidel mõista, kuidas tuleks mõista teatud kuritegusid laiemas sotsiaalses kontekstis.
Uurimis-, akadeemilised ja õpetamisrollid
Mõned kriminoloogid pühenduvad uurimistööle, püüdes mõista suundumusi üldisemal tasandil. Paljud neist spetsialistidest töötavad akadeemilistes ringkondades, õpetades tavaliselt kursusi kolledži või ülikooli tasemel; teised pühendavad oma elu avalikule teenistusele, töötades kogukonna teavituskeskuste või koolidega kõrge kuritegevusega piirkondades. Haaramisvõimelised kuritegevuse eksperdid aitavad kohalikel juhtidel mõista hälbiva käitumiseni viivaid mustreid ja mis kõige tähtsam, kuidas neid suundumusi tuvastada ja isegi peatada.
Crossover seotud ametitega
Kriminoloogidel on palju ühist kohtupsühholoogide ja kriminaalanalüütikutega ning need kolm valdkonda kattuvad mitmel olulisel moel. Peamised erinevused tulenevad koolitusest ja esmasest keskendumisest. Kriminoloogid arvestavad tavaliselt oma töö käigus psühholoogiaga ja on sageli juhuslikult seotud kuritegude kokkupanemise ja politseimõistatuste lahendamisega, kuid enamasti on nad kõige rohkem mures kuritegude põhilise sotsioloogilise mustri pärast, mis aja jooksul välja areneb. Nende koolitus on sarnaselt keskendunud rohkem statistilisele arutluskäigule kui kriminaalõigusele või psühholoogiateadusele.
Põhinõuded töökohale
Valdkonnaga alustamine nõuab peaaegu alati formaalset haridust kriminaalõiguse, statistika või matemaatika vallas. Enamik inimesi omandab bakalaureusekraadi ühes nendest valdkondadest, kuigi paljudes kohtades piisab ka assotsieerunud kraadist – nagu võib omandada kogukonna kolledžis. Paljud ihaldatumad ja kõrgelt tasustatud spetsialistid on magistri- või doktorikraadiga, kuna need arenenud programmid pakuvad rohkem võimalusi edutamiseks ja teadmiste arendamiseks. Palju sõltub inimesest ja tema karjääriambitsioonidest.
Sama oluline kui akadeemiline õppimine on aga harva piisav. Kriminoloogid saavad tavaliselt kõige paremini hakkama, kui neil on tõeline huvi inimloomuse vastu ja soov aidata ühiskonda parandada. Samuti on oluline hea suhtlemisoskus, loov, analüütiline meel ja tugev eetiline tunne.