Õppekava standardid on reeglite või juhiste kogum, mis kajastab haridussüsteemi või kogukonna eesmärke. Tavaliselt mõjutavad õppekava standardid koolide juhtimist ja seda, kuidas juhendajad oma õpilasi õpetavad. Näiteks tuleb tavaliselt eraldada piisavalt aega õppekava tundides paindlikuks. Nii saavad juhendajad õppekava jälgida ja hinnata, et näha, kui kasulik see õpilaste õppimisele on.
Esimene samm õppekavastandardite kavandamisel hõlmab sageli üldise õppekavaraamistiku väljatöötamist. Neid raamistikke saab välja töötada kohalikul, piirkondlikul või riiklikul tasandil, kusjuures piirkondlik tasand on sageli kõige levinum. Tavaliselt peab õppekava käsitlema paljusid sihtrühmi, eesmärke ja olukordi.
Kui õppekavastandardid kujundatakse piirkondlikul tasandil, siis üldjuhul kujundatakse need piirkondlikele või kohalikele koolipiirkondadele. Mõnikord moodustatakse õppekavakomisjon, et lahendada üldised probleemid, mis võivad tekkida. Komitee koosneb tavaliselt koolinõukogu liikmetest, administraatoritest, juhendajatest, kogukonna liikmetest, vanematest ja mõnikord ka õpilastest. Üldised eesmärgid, mis võidakse koosolekutel seada, hõlmavad sageli võimaluste rakendamist õpilaste saavutuste suurendamiseks erinevate õppevormide kaudu.
Näiteks kui arutatakse ühiskonnaõpetuse kursuste õppekavastandardeid, töötatakse tavaliselt välja raamistik, mis käsitleb temaatilisi valdkondi. Need on teemad, mida ühiskonnaõpetuse tundides kõige sagedamini käsitletakse. Kultuur, aeg, muutused, üksikisikud, rühmad ja institutsioonid on asjad, mida võiks ühiskonnaõpetuse tundide õppekava raames rakendada.
Piirkondliku õppekavakomisjoni üks peamisi ülesandeid on kohalike ja riiklike haridusstandardite analüüsimine. Selle analüüsi käigus otsivad liikmed tavaliselt selliseid tahke nagu sisustandardid ja tehnoloogia kasutamine õppetegevuses. Tavaliselt on eesmärgiks kõige tõhusamate aspektide juurutamine linnaosa õppekavade standarditesse.
Standardite valikul on üldiselt palju pistmist eesmärgi ja publikuga. Instruktori vajalike teadmiste kohta võib kehtestada juhised. Need teadmised hõlmavad tavaliselt juhendajaid, kellel on nende õpetatavates teemades teatud kraad või tunnistused.
Instruktorid peavad tavaliselt suutma õpetada erineval viisil, et kohandada erinevaid õpistiile. Näiteks õpetaja, kes peab peamiselt loenguid, peab tavaliselt suutma kohandada oma õpetamisstiili nii, et see sobiks mitte ainult auditiivsete õppijate, vaid ka visuaalsete ja kombatavate õppijate jaoks. Standardid ei pea tavaliselt mitte ainult võimaldama sellist paindlikkust, vaid pakkuma ka pidevat raamistikku iga haridusolukorra jaoks.