Lõputunnistus võib olenevalt programmist, milles inimene osaleb, tähendada erinevaid asju. Paljud kaubandus- ja kutsekoolid ning mitmed noorem- või kogukonnakõrgkoolid pakuvad koolitust erinevates valdkondades, mille tulemuseks pole kolledži kraadi. Selle kraadi asemel võib nende programmide läbinud inimestel olla sertifikaat, mis näitab, et nad on täitnud kõik programmi nõuded vastavalt teatud standarditele, ja seda võib nimetada lõputunnistuseks. Mõnes kutse- ja töökoolitusprogrammis on võimalik teenida ka kolledži kraadi ning mõned inimesed võivad teenida selle tunnistuse ja kunstide kaastöötaja kraadi (AA) samaaegselt või osaledes veel mõnel kursusel.
Asja teeb segaseks see, et mõnikord ei ole lõpetamistunnistus tagatis, et inimesed on täitnud kõik kutse- või akadeemilise programmi koolitusnõuded. Keskkoolis võivad õpilased, kes erinevatel põhjustel diplomit ei teeni, selle lõputunnistuse välja teenida. See võib mõjutada võimalust pääseda nelja-aastastesse kolledžitesse, kuigi tavaliselt ei mõjuta see kogukonna või noorte kolledžitesse registreerumisel. Erinevad kolledžid võivad tunnistust käsitleda erineval viisil ja sisseastumistingimusi vaadates on lihtne teada saada, kuidas seda vaadatakse. Kui kolledž küsib diplomit või GED-i, ei pruugi keskkooli lõputunnistus olla piisav.
Kaubanduskoolides ja kutsekoolides võivad mõnikord olla ka lõputööd, mis tuleb lõputunnistuse või lõpudiplomi saamiseks läbida. Kui neid ei sooritata, võib üliõpilane teenida lõputunnistuse, kuid mitte samaväärset tunnustust, mis pälviks finaali sooritamise. See on jällegi erinev ja mõned programmid on välistanud lõpliku testimise, pakkudes ainult lõpetamistunnistusi.
See, kuidas neid sertifikaate käsitletakse, võib suuresti sõltuda sellest, kuidas käsitletakse töökohta selles valdkonnas, kus inimene koolitab. Programmi läbimisest ja tunnistuse väljateenimisest ei pruugi töökoha saamise tagamiseks piisata. Paljud programmid nõuavad ka inimestelt tunnistuse väljateenimist, mis ei ole sama, mis lõpetamistunnistus. Tavaliselt saavad inimesed erinevate töökohtade jaoks sertifikaadi, sooritades eksamid, näiteks kinnisvara-, õendus- või lepingute sõlmimise eksamid, mis annavad neile loa töötada valitud erialal teatud tasemel. Sertifitseerimist või litsentsimist ei tohiks segi ajada sertifikaadiga, mis ütleb, et isik on läbinud teatud hulga koolitusi, kuid see sertifikaat võib olla vajalik litsentsi saamiseks vajalike testide sooritamiseks.