Eakaaslane spetsialist on sõltuvusest või vaimse tervise häirest taastumise kogemusega isik, kes juhendab ravil olevaid inimesi. See isik tegutseb patsiendi teraapias osalejana koos teiste koolitatud hooldustöötajatega. Mõned teenused võivad olla saadaval ainult kaaslastevahelise toe kaudu, kellelt, kes mõistab isiklikul tasandil, mida patsient kogeb. Nõustajatel ja teistel selles valdkonnas kogemusi omavatel hooldusteenuste osutajatel võib tekkida vajadus säilitada ametialast distantsi ja mitte arutada oma minevikku, kuid see piirang ei kehti eakaaslaste spetsialistide puhul.
Idee kasutada mentoritena inimesi, kes on oma taastumises kaugemale jõudnud, sai alguse sõltuvusteraapiast. Paljud alkoholi ja narkootikumide kuritarvitamise ravi lähenemisviisid rõhutavad mentori, semu või sponsori rolli, kes mängib spetsialistide rolli. See isik on saadaval, et pakkuda subjektile nõustamist kogu taastumise ajal. Katsealused saavad abi organisatsiooniga seotud soovitatud sammude ja tegevuste osas ning neil on raskustes sõbralik kõrv.
Mentorlusest võib abi olla ka vaimse tervise nõustamisel, mille puhul on pikka aega kasutatud rühmateraapiat, et julgustada patsiente üksteist aitama. Selles kontekstis võib eakaaslastel spetsialistidel olla sama vaimse tervise seisund, kuid ta on õppinud, kuidas seda teraapia, ravimite ja muude vahendite abil juhtida ja kontrollida. Värskelt diagnoositud või halvasti kontrollitud vaimuhaigusega patsiendid saavad kohtuda eakaaslastega, et rääkida valikutest ja saada lisateavet neile pakutavate valikute kohta.
Vastaste spetsialistide koolitusprogrammid on saadaval paljude organisatsioonide kaudu. Need annavad nõu mentorluse kohta, mis võib hõlmata ohutuse ja heaolu tagamiseks mentiitega piiride väljatöötamist, samuti kõiki juriidilisi nõudeid. Sertifitseeritud eakaaslaste spetsialistid võivad end nõustamiseks ja abistamiseks nimetada. Patsiendid võivad nendega ühendust võtta raviprogrammi sponsorluse kaudu või iseseisvalt, kui nad kahtlevad ravi otsimisel ja soovivad rohkem teavet.
Mõned koolitusprogrammid on väga formaalsed ja ulatuslikud, et valmistada eksperdid ette täiskohaga töötamiseks selles valdkonnas. Teised võivad olla vähem formaalsed ja keskenduvad osalise tööajaga vabatahtlikele põhiteabe pakkumisele, mida nad vajavad, et pakkuda asjakohast nõustamist ja abi. Inimesed, kes on huvitatud eakaaslastest spetsialistide võimalustest, saavad rääkida oma terapeutide, arstide või kohalike mentorprogrammidega, et teada saada, kas vabu kohti on ja saada rohkem teavet osalejatele esitatavate nõuete kohta.