Lauatoimetaja võib töötada raamatukirjastuses või väljaandes, näiteks ajakirjas või ajalehes. Ta on sageli juhtivat tüüpi toimetaja, mis tähendab vastutamist juunioride meeskonna eest. Toimetajalaua üldine juhtimine on ametikoha põhiülesanne. Lauatoimetaja vastutab tavaliselt selle eest, et väljaanne oleks valminud vastavalt kvaliteedistandarditele, samuti ülesannete delegeerimise eest neile, kes talle aru annavad.
Näiteks võib ajalehe toimetaja anda ajakirjanikele regulaarselt või värskete uudiste ajal ülesandeid. Raamatukirjastuse lauatoimetajad võivad delegeerida ülesandeid assistentidele. Kuid olenemata sellest, kas see vanemtoimetaja delegeerib tööd või teeb seda, on tal alati lõplik vastutus selle eest, et kõik väljaande väljaantud probleemid oleksid veatud. Vähe sellest, lauatoimetajad peavad tagama, et kõik sobiks maja stiiliga, mis tähendab konkreetse väljaande erilist kujundust ja välimust.
Surve all töötamine on enamiku lauatoimetajate jaoks reaalsus. Lisaks personali juhtimisele ja iga väljaande kvaliteedistandardite jälgimisele peavad need toimetajad lugema kõike, mis toimetamislauale jõuab, ning suhtlema erinevate osakondade vahel. Näiteks võivad lauatoimetajad konsulteerida turundusosakondadega raamatukaante kujunduse või ajalehtede reklaami lisade osas. Töölaua toimetaja peab alati järgima avaldamistähtaegu ja vastutab nendest kinnipidamise eest.
Tavaliselt tehakse palju tööd redigeerimislauale, mille haldav toimetaja kinnitab või arendab. Kui kirjutatud kirjatükk vajab täiustamist või edasiarendamist, valib lauatoimetaja, kas see lõpetab või annab ülesande assistendile. Töölaua toimetajad peavad suutma autoritega tõhusalt hakkama saada. Nad peavad suutma edastada autoritele teavet tähtaegade ja kirjutamisstiili juhiste kohta. Kuigi toimetuse assistendid võivad parandada autori esialgset tööd, jälgib töölaua toimetaja protsessi, et tagada väljaande standardite järgimine.
Lauatoimetaja suhtub tavaliselt kirjasõnasse kirglikult. Tal peab olema suurepärane õigekiri, kirjavahemärgid ja grammatika. Toimetajaks saamiseks on tavaliselt vaja vähemalt bakalaureusekraadi inglise keeles, ajakirjanduses, kommunikatsioonis või mõnes sellega seotud aines. Mõned lauatoimetajad alustavad kirjanikuna ja hakkavad seejärel rohkem tegelema selliste ülesannetega nagu faktide kontrollimine ja korrektuur. Järelevalvetoimetajaks saamine võib lõpuks kaasa tuua toimetajatöö eest vastutava juhirolli.