Patoloog on arst, kes on spetsialiseerunud haiguste diagnoosimisele keha või kehast võetud koeproovide uurimise kaudu. Patoloogiks saamine nõuab aastaid õppimist ja meditsiinilist kraadi. Paljudes riikides on patoloogiks saamiseks nõutav ka tunnistus.
Patoloogia valdkond jaguneb kliiniliseks patoloogiaks ja anatoomiliseks patoloogiaks. Kliiniline patoloog diagnoosib haigust kehavedelike ja kudede laboratoorsete testide abil. Anatoomiline patoloog diagnoosib haigusi elundite, kudede ja tervete kehade uurimise põhjal. Haiguse diagnoosimine kirurgiliste proovide mikroskoopilisel uurimisel on suur osa patoloogia valdkonnast. Seda tööd teeks kirurgiline patoloog, teatud tüüpi anatoomiline patoloog.
Patoloogidel on vähemalt kaks akadeemilist kraadi: bakalaureusekraad ja arstikraad. Pärast keskkooli on esimene samm patoloogiks saamiseks nelja-aastase kolledži või ülikooli lõpetamine. Peaaegu iga bakalaureuseõppe üliõpilased võivad kvalifitseeruda meditsiinikooli, kuid nad peavad läbima vähemalt bioloogia, keemia, füüsika, matemaatika ja inglise keele kursused. Meditsiinikooli sisseastumiseks on vaja ka meditsiinikolledži vastuvõtutesti (MCAT) häid tulemusi. Lisaks kõrgele keskmisele hindepunktile ja kõrgetele MCAT-skooridele on meditsiinikooli vastuvõtuotsuste tegemisel olulised kriteeriumid ka kooliväline tegevus, juhtimine, ühiskondlik töö, uuringud ja patsientide kokkupuude.
Patoloogil võib olla meditsiinidoktori (MD) või osteopaatilise meditsiini doktori (DO) kraad. Mõnes riigis viitab DO-kraad osteopaatia diplomile. Kuigi DO-koolitus Ameerika Ühendriikides on väga sarnane MD-ks saamise koolitusega, võib haridus teistes riikides erineda.
Meditsiinikool on nelja-aastane koolitusprogramm, kus õpilased saavad kaks aastat teaduse baasõpet ja kaks aastat kliinilist õpet. Teaduse põhiõpetus hõlmab kursusetööd anatoomias, füsioloogias, biokeemias, histoloogias, immunoloogias, mikrobioloogias, patoloogias ja muudes valdkondades. Kolmandal ja neljandal aastal vahetavad üliõpilased läbi kliiniliste ametnike ametikohtade, kus nad saavad patsientidega praktilisi õppimiskogemusi. Üliõpilastel on oma panus, milliseid ametnikke nad tegema hakkavad, ja patoloogiks pürgiv üliõpilane teeks lisaks mitmele muule ametikohale ka patoloogia ametnikku.
Järgmine samm patoloogiks saamiseks on läbida täiendõpe arst-residendiks. Residentuur on meditsiiniline täiendõpe erivaldkonnas. Residendid töötavad litsentseeritud arsti järelevalve all. Patoloogia residentuurid kestavad neli kuni viis aastat ja kuuluvad pikemate residentuuride hulka, mida arst võib valida. Seevastu sisehaiguste residentuur kestab kolm aastat.
Residentuuri läbimine võimaldab saada juhatuse sertifikaadi. Oma ametiga tegelemiseks peavad patoloogid olema vastava juhtorgani litsentsiga. Ameerika Ühendriikides on need Ameerika Patoloogianõukogu poolt sertifitseeritud. Pärast juhatuse sertifitseerimist võib patoloog omandada täiendava koolituse patoloogia alamvaldkonnas. Olenevalt alaerialast kestab see koolitus lisaks üks kuni kolm aastat.