Sotsiaalpsühholoogia on psühholoogia haru, mis uurib sotsiaalsete mõjude mõju inimkäitumisele. See valdkond on suur, hõlmates paljusid õppevaldkondi ja mitmeid erialasid. Seda psühholoogia haru kasutatakse ka paljudes distsipliinides ja tööstusharudes; Paljud inimesed kasutavad selle põhimõtteid isegi teadmata, kui nad püüavad gruppi kontrollida, kellegi arvamust mõjutada või selgitada, miks keegi käitub teatud viisil.
Sotsiaalpsühholoogia juured pandi paika 1800. aastate lõpus, kui psühholoogia kui distsipliin Euroopas jõudsalt arenes. Kuna Esimene maailmasõda viis paljud psühholoogid USA-sse, hakkas sotsiaalpsühholoogia 1920. aastatel eraldiseisva distsipliinina esile kerkima. Üks valdkonna suuremaid mõjutajaid oli Kurt Lewin, keda mõned inimesed kutsuvad selle distsipliini “isaks”; teiste kuulsate sotsiaalpsühholoogide hulka kuuluvad Zimbardo, Asch, Milgram, Festinger, Ross ja Mischel.
Sotsiaalpsühholoog vaatleb nii üksikisikute kui ka rühmade hoiakuid, uskumusi ja käitumist. Valdkond uurib ka inimestevahelist suhtlust, analüüsides viisi, kuidas keegi suhtleb teiste inimestega, kas üksikult või suure rühmana. Sotsiaalpsühholoogia uurib ka kultuurilisi mõjusid, nagu reklaamid, raamatud, filmid, televisioon ja raadio, uurides, kuidas need mõjud inimkäitumist mõjutavad.
Sarnaselt paljudele teadlastele meeldib sotsiaalpsühholoogidele kasutada oma valdkonna uuringute läbiviimiseks empiirilisi meetodeid. Need meetodid hõlmavad sageli eksperimente, mis võivad tõstatada keerulisi eetilisi probleeme. Üks kurikuulsamaid sotsiaalpsühholoogilisi eksperimente oli Stanfordi vangla eksperiment, mis lõpuks suleti, kuna see väljus kontrolli alt. Sotsiaalpsühholoogid toetuvad eetikakomiteede ja läbivaatamiskomisjonide jõupingutustele, et tagada nende töö eetiliselt lubatavus, lootes vältida küsitavate eksperimentide kordumist.
Sotsiaalpsühholoogia uurimine võib selgitada, miks inimesed moodustavad rahvahulki, kuidas rühmad otsuseid langetavad, millised sotsiaalsed tingimused võivad põhjustada ebanormaalset käitumist ja palju muud. Sotsiaalpsühholoogid õpivad pidevalt rohkem inimkäitumise ja inimestevahelise suhtlemise taga oleva teaduse kohta, uurides kõike alates sellest, miks inimesed ei suuda abivajajaid aidata, kuni selleni, mis sunnib inimesi kohanema isegi eetiliselt kahtlastes olukordades.
Kui soovite selle psühholoogia valdkonna kohta rohkem teada saada, võib teil olla võimalik läbida sissejuhatav kursus teie piirkonna kohalikus kolledžis.