Suuline eksam on paljudes koolides ja erialadel pikaajaline traditsioon, mis esitab õpilastele suulises vormis küsimusi. Seejärel peavad õpilased vastama eksamiks valmistudes õpitud materjalide küsimustele. Aine piisavate teadmiste näitamine toob kaasa eksami sooritamise või tegeliku hinde.
Kolledži- ja karjääriõppes on palju juhtumeid, kus kasutatakse suulisi eksameid. Bakalaureuse- või magistriõppe programmi lõpetamise osana võivad õpilased tõendada materjali tundmist ja tõendada piisavat arusaamist ainevaldkonnast. Paljud loodusteaduste erialad lõpetavad bakalaureuseõpingud suuliste eksamitega või teatud programmis võivad olla vajalikud suulised ja kirjalikud eksamid, mis näitavad, kuidas üliõpilane on nelja aasta jooksul kogu õpitud materjali sisse võtnud. Tavaliselt on nende eksamite jaoks saadaval õppejuhised või õppekava, nii et ettevalmistatud õpilased ei kipu neile esitatud küsimuste üle üllatuma.
Meditsiinikoolid võivad kasutada ka 2. või 3. kursuse õpilaste suulist eksamit mitte ainult teadmiste kontrollimiseks, vaid ka kiire mõtlemisvõime kontrollimiseks. USA psühholoogid peavad sageli enne doktorikraadi andmist sooritama suulise eksami. Mõnikord pakuvad koolid võimalust sooritada kirjalikud ja suulised eksamid või lõpetada projekt või lõputöö ning mõnikord on kooli lõpetamiseks vaja kõiki kolme. Suulist eksamit peetakse tavaliselt erinevaks lõputöö kaitsmisest, mis sisaldab küsimusi, kuid on palju spetsiifilisem lõputöö teemale.
Õpilased võivad mõne suulise eksami jaoks valida oma eksamineerijad ja seda on oluline arvestada. Oluline on mõelda iga õpetaja stiilile ja ka töötajate omavahelistele suhetele. Vaidlevad õppejõud võivad otsustada teha õpilasest õnnetu ohvri, soovides üksteisele eksimist tõestada. See on õpilase jaoks õudusunenägu ja seda tuleks võimaluse korral vältida. See võib eriti ilmneda uuringutes, kus materjal on väga tõlgendav.
Üks väärtuslik näpunäide õpilastele on harjutamine. Õpilased ei pruugi kõiki küsimusi ette ennustada, kuid nad saavad harjutada, vastates küsimustele, mida klassikaaslased või kaaslased neile esitavad, ning tehes seda istudes või sirgelt seistes. Eksamipäeval peaksid õpilased ka riietuma selgelt, kuid lugupidavalt ja järgima kõiki riietuskoodi nõudeid.
Neid eksameid sooritavad inimesed peaksid meeles pidama, kui palju nad on õppinud, mida on loodetavasti üsna palju. Närvide tõttu võib teave targema õpilase eest ajutiselt kõrvale hiilida, kuid sügavalt sissehingamine ja meelde tuletamine, et suuline eksam on hea viis näidata, kui palju on õpetajatelt õpitud, aitab närvilistest hetkedest üle saada. Kasutada võib ka muid lõdvestustehnikaid, mis aitavad.
Mõnikord on suuline eksam alternatiivne eksamivorm õpilastele, kellel on kirjutamisprobleemid madalamates klassides või kolledžis. Mõned düsgraafia või selliste häiretega õpilased nagu düspraksia või mitteverbaalne õppimishäire võivad olla koolis erandlikud, kui nad ei peaks asju üles kirjutama. Vanemad võivad kirjalike eksamite asemel kasutada individuaalset haridusplaani (IEP) või 504 koosolekuid, et küsida õpilaste kohta, kes sooritavad suulisi teste, et näidata oma teadmisi. Kui see taotlus rahuldatakse, parandab see sageli õpilaste hindeid tohutult.