Varajane sekkumine tähendab üldjuhul teenuste osutamist teatud arengupuudega või hilinenud lastele. Varajase sekkumise spetsialist töötab tavaliselt selliste lastega alates imikueast kuni kolmeaastaseks saamiseni, kuid ta saab vajadusel abistada ka vanemaid lapsi. Enamik selle valdkonna spetsialiste arvab, et lapsed saavutavad paremad arengutulemused, kui nad saavad diagnoosi ja teenuseid võimalikult varakult. Spetsialist töötab sageli professionaalse meeskonna liikmena, kes suudab pakkuda lastele ja nende peredele mitmesuguseid teenuseid.
Vanemad ja teised lapse arengu pärast muretsevad hooldajad võivad seda arutada oma lastearsti, koolieelse lasteasutuse õpetaja või mõne muu olemasoleva lapsehooldusteenuse pakkujaga. Üldjuhul võib igaüks, kes märkab lapsel võimalikku arenguprobleemi, suunata ta varajase sekkumise spetsialisti juurde sõeluuringule. Tüüpilised käsitletavad probleemid võivad hõlmata lapse sotsiaalset ja emotsionaalset arengut, füüsilisi viivitusi, kognitiivseid probleeme ja suhtlemisprobleeme.
Varajase sekkumise spetsialisti tööülesannete hulka kuulub sageli laste ja perede küsitlemine kodu- või kontorivisiitide ajal. Nendel kohtumistel saab spetsialist läbi viia hinnanguid ja hinnanguid arengupuude olemasolu kindlakstegemiseks. Tulemuste põhjal saab ta seejärel aidata lapsele teenuseid koordineerida. Need teenused võivad ulatuda kõneteraapia korraldamisest õendusteenuste hankimiseni või transpordi pakkumiseni lapse päevahoidu. Spetsialist võib ka konkreetselt töötada mõne lapse pereliikme või õpetajaga, et pakkuda kõige sobivamaid teenuseid.
Varajase sekkumise spetsialiste koolitatakse sageli ühes või mitmes järgmises valdkonnas – haridus, alusharidus, psühholoogia, sotsiaaltöö või sotsioloogia. Mõned ametikohad võivad vajada täiendavat haridust ja spetsialiseerumist. Selliste erialade näited võivad hõlmata eriharidust, kõneteraapiat, füsioteraapiat või õendust. Sertifikaadiprogrammid on sageli saadaval ka spetsiifilisemates valdkondades, näiteks töö autistlike lastega. Spetsialistid, kellel on kõrgkraadid ja ulatuslikud praktilised kogemused, võivad lõpuks liikuda programmipoliitika või halduse karjäärile.
Ameerika Ühendriikides on sertifitseerimise ja litsentsimise nõuded osariigiti üldiselt erinevad. Mõned tööandjad võivad otsida töötajaid, kes on enne tööle võtmist täitnud teatud koolituskohustused, samas kui teised võivad paluda töötajatel osaleda sertifitseerimis- või litsentsimisprogrammides osana nende töökohakoolitusest. Inimesed, kes soovivad saada lisateavet varajase sekkumise spetsialistiks saamise või perega koos töötava spetsialisti leidmise kohta, saavad tavaliselt teavet oma kohaliku sotsiaalteenistuse või muude ühiskondlike teenuste asutustega.