Arvutiriistvarainsener töötab arvutiriistvara arendamise erinevates valdkondades. Valdkonnad võivad hõlmata töötamist arendus- ja uurimistöös, tootmises või paigalduses ja toes. Ta töötab arvutikomponentide ja riistvara kallal peaaegu igal sammul, alates esialgsest ajurünnakust kuni eelmise toote hilisemate teiseste mudelite täiustamiseni ja muutmiseni. Ametikohti võib leida uurimisinstituutides, eraettevõtetes või sõjaväes. Tehnoloogia laiaulatuslikkuse tõttu paljudes valdkondades võivad insenerid töötada mitmesuguste arvutikomponentidega, sealhulgas arvutisüsteemide, arvutikiipide, modemite, trükkplaatide ja lugematute muude osadega.
Arvutiriistvarainseneri erinevad ülesanded on laialt levinud ja mitmekesised. Kuna nad osalevad ja jälgivad peaaegu kõiki riistvaraosa eluea aspekte, töötavad need insenerid nii iseseisvalt kui ka paljudel muudel ametikohtadel oma igapäevaste ülesannete täitmisel. Sõltuvalt asutuse või ettevõtte konkreetsest ametikohast ja suurusest võivad arvutiriistvarainsenerid töötada ühes valdkonnas või mitmes valdkonnas.
Arendustööga tegelevad arvutiriistvarainsenerid pakuvad uusi ideid ja tehnoloogiat. Arendusinsenerid aitavad kavandada ja testida uusi arvutiriistvarakomponente. Uurimis- ja arendustegevust võib teha mitmel tasandil ja erinevatel viisidel, sealhulgas töötades tegeliku riistvaraga või töötades arvuti loodud mudelitega. Insenerid võivad teha ka uuringuid ja analüüse, et hinnata uue riistvara teostatavust ja elujõulisust.
Kui esialgne arendusfaas on lõppenud, töötavad arvutiriistvarainsenerid, et testida riistvara kõiki aspekte. Insenerid jätkavad riistvara muutmist ja täiustamist, kuni see on tootmiseks valmis. Enne tootmist vastutab riistvarainsener ka selle eest, et arvutikomponent vastaks kõigile kohaldatavatele standarditele ja eeskirjadele.
Pärast uue toote või riistvara valmimist valmistatakse see ette laialdaseks müügiks ja turunduseks. Kogu selle protsessi jooksul aitab arvutiriistvarainsener kavandada ja korraldada tootmisprotsessi paljusid aspekte. Kui riistvara on osa suuremast tootest, töötab installiprotsessi kallal arvutiriistvarainsener. See võib juhtuda kas enne või pärast seda, kui tarbija on selle ostnud.
Arvutiriistvarainseneri karjääriks on tavaliselt nõutav bakalaureuse- või magistrikraad. Haridusnõuded hõlmavad tugevat tausta nii matemaatika kui ka arvutiprogrammeerimise vallas, samuti arvukalt inseneriõppe kursusi. Samuti on vajalikud arenduse, tootmise, loogika ja probleemide lahendamise kursused.