Diagnostiline radioloog on arst, kes kasutab patsiendi sisemusse nägemiseks ja haiguse või vigastuse olemuse kindlakstegemiseks erinevaid kujutisi. Sarnaselt teistele arstidele peavad radioloogid käima aastaid koolis ja seejärel töötama residendina, õppima, kuidas patsiente ravida. Enamikul juhtudel saadab esmatasandi arst patsiendi diagnostilise radioloogi juurde, kui on vaja pilte.
Diagnostiline radioloog võib spetsialiseeruda paljudele erinevatele valdkondadele. Mõned keskenduvad teatud kehaosadele, nagu pea ja kael, lihas-skeleti süsteem või rinnad. Konkreetsele kehaosale keskendudes saab radioloog õppida probleeme kiiresti ja täpselt tuvastama. Teised radioloogid on spetsialiseerunud laste kiirgusele, et diagnoosida lapseea vigastusi ja haigusi või kiirgusonkoloogiat, diagnoosides vähkkasvajaid kogu kehas.
Haiguste ja vigastuste diagnoosimiseks kasutab diagnostiline radioloog mitmesuguseid erinevaid tööriistu. Üks levinumaid tööriistu on röntgenikiirgus, mis on masin, mis loob patsiendi kehas osaliselt neelduvate radioaktiivsete osakeste abil pildi inimese keha sisemusest. Radioaktiivseid materjale võib patsiendile manustada ka intravenoosselt või suu kaudu, et saada ja tõlgendada muud tüüpi kujutisi, näiteks kompuutertomograafia (CT) skaneerimisel tehtud pilte. Kuigi nad ei kasuta radioaktiivseid materjale ega protsesse, saab diagnostiline radioloog tõlgendada ka magnetresonantspilti (MRI) või ultraheli.
Enamasti töötab diagnostiline radioloog koos teiste arstidega, et diagnoosida patsiendi probleem. Patsiendid ei pruugi diagnostilise radioloogiga otse kokku puutuda, sest pildistajad on tavaliselt tehnoloogid või õed. Kui pildid on tehtud, lähevad need radioloogi juurde, kes uurib neid ja annab aru patsiendi esmasele arstile. Seejärel koostavad arstid koos edasiste uuringute plaani või diagnoosi ja raviplaani.
Diagnostiliseks radioloogiks saamiseks kulub palju aastaid. Töö nõuetekohaseks tegemiseks vajalikud teadmised nõuavad aastaid kooli nii bakalaureuse- kui magistriõppes ning mitu aastat meditsiinipraktikat ja residentuuri. Töötades koos kogenud arstidega, saavad uued radioloogid praktiseerida oma oskusi tõeliste patsientide peal ja samal ajal kasutada kogenud arsti teadmisi.