Tuletõrjeosakondi on mitut erinevat tüüpi. Mõned palkavad täiskohaga tasulisi tuletõrjujaid ja mõnda juhivad täielikult vabatahtlikud tuletõrjujad. Olenemata sellest, millist ametikohta soovitakse, peab tuletõrjuja läbima range füüsilise ja akadeemilise väljaõppe, et tagada tuleohutustehnikate tugevad teadmised ja füüsiline vastupidavus tuletõrjeosakonna liikmete ülesannete täitmiseks. Osakonnaga liitumine eeldab nii füüsilise kui ka kirjaliku testi sooritamist tulemustega, mis näitavad põhjalikke teadmisi tuleohutusest. Kandidaadid peavad suutma hädaolukordades kiiresti reageerida.
Esimeseks sammuks palgalise tuletõrjujana tuletõrjeosakonnaga liitumisel on vastava väljaõppe omandamine. Tavaliselt peab tuletõrjujatel olema keskkooli diplom ja mõned läbima kahe- või neljaaastased tuleteaduse programmid kogukonna kolledžites ja ülikoolides. Akadeemiline programm ei ole aga nõutav ja kui kandidaadil on juba kontaktid tuletõrjeosakonnaga, võib ta kandideerida kohe pärast keskkooli lõppu. Palju sõltub konkreetses geograafilises piirkonnas töötamise konkurentsist, nii et neil, kellel pole sidemeid, kes soovivad töötada populaarses tuletõrjeosakonnas, võib olla parem tulemus, kui nad läbivad esmalt tuleteaduse akadeemilise programmi.
Kui kandidaat kandideerib ja ta on tuletõrjeosakonnas koolitusele vastu võetud, peab kandidaat läbima mitmenädalase koolituse osakonna koolituskeskuses. Koolitus koosneb auditoorsest tööst ja praktilisest koolitusest, kus koolitatavad õpivad tulekustutustehnikaid, ohutusprotseduure, ohtlike materjalide kontrolli, erakorralise meditsiini protseduure, tulekahjude ennetamise tehnikaid ja varustuse kasutamist. Kui see koolitus on lõppenud, määratakse koolitatavad tuletõrjefirmasse ja neile algab katseaeg. Katseajal jätkavad tuletõrjujad tööalast koolitust kogenud tuletõrjujate juhendamisel.
Neile, kes soovivad liituda vabatahtliku tuletõrjega, on protseduur sarnane. Vabatahtlikule tuletõrjele tuleb esitada avaldus, seejärel, kui taotlus rahuldatakse, läbib kandidaat koolitusprogrammi ning seejärel tuleb sooritada füüsiline ja kirjalik test. Tuletõrjujad peavad saama ka erakorralise meditsiini tehniku (EMT) sertifikaadi. EMT sertifitseerimise taseme määravad üksikud osakonnad, samuti selle, kas sertifikaat on vajalik enne tööle asumist või pärast seda. Paljud tuletõrjefirmad lubavad alustavatel tuletõrjujatel EMT tunnistuse omandada kuni aasta.