Et saada meditsiiniteadlaseks, peab inimesel olema suur huvi teaduse ja meditsiini vastu ning tal peab olema afiinsus õppimise vastu. Meditsiiniteadlaseks saamiseks kulub mitu aastat haridust ja koolitust ning selleks on mitu teed. Kõik teed saavad alguse loodusteaduste bakalaureusekraadi omandamisest.
Püüdlik meditsiiniteadlane hakkab õppima bioloogias või sellega seotud valdkonnas, nagu biokeemia, keemia, biomeditsiinitehnoloogia, geneetika, füsioloogia. Meditsiiniuurijaks saamiseks on vaja suurepäraseid hindeid ja standardiseeritud testitulemusi. Samuti on väga oluline teadusliku meetodi sügav mõistmine ja entusiasm uurimistööks. Teadusuuringute tulemuste saamine võib olla aeglane protsess ning teadlastel peab olema kannatlikkust ja vastupidavust, et jätkata püsivat tööd kuni meditsiinilise läbimurdeni.
Pärast bakalaureuse kraadi omandamist omandab pürgiv meditsiiniteadlane doktorikraadi, doktorikraadi või MS kraadi. Karjääri edendamise võimalused on suurimad doktorikraadiga inimestel. Nii MD kui ka Ph.D. kraadi omanikel on meditsiiniteadlaseks saamiseks vajalik kraadiõppe. Doktoriõppejärgne koolitus, tuntud ka kui “post-doc”, annab teadlastele kogemusi, mida nad vajavad tulevikus oma uurimisrühmade juhtimiseks.
Sageli määrab tema edu meditsiiniteadlasena see, mida keegi järeldoktorina teeb. Meditsiinikoolidega ülikoolides tehakse suurepärast meditsiinilist uurimistööd ja konkurents nende asutuste õppejõudude ametikohtade pärast on tihe. Selle saamiseks peab teadlane omama tugevat kogemust teadustööde avaldamisel teadusajakirjades ja oma uurimistööks toetuste kaudu raha hankimisel. Järeldoktori töö on aeg ja koht, kus teadlane peab ajakirjades avaldama ja võitma stipendiume, et saada mainekas töökoht ülikoolis, uurimiskeskuses või ravimifirmas.
Kui inimesel õnnestub tööle saada suure teadusülikooli õppejõuna või farmaatsiaettevõtte teadlasena, peab ta oma positsiooni säilitamiseks jätkama kvaliteetsete teadusuuringute tegemist. Ameerika Ühendriikide ülikoolides hinnatakse ametlikult töötulemusi inimese karjääri jooksul 5–7 aastat. Kui neil on õnnestunud avaldada murrangulisi teadusuuringuid ja toetada nende uurimistööd läbi grantide, antakse neile ametiaeg ja lubatakse jätkata oma karjääri meditsiiniteadlasena.