Tootmisoperaator töötab koosteliini osana või töötab üksikute tootmistöödega algusest lõpuni. Tootmisoperaator osaleb toodete (nt autod või arvutid) kokkupanemises või loomises ning järgib protsessi käigus kvaliteedi- ja ohutusstandardeid. Mõnikord on vaja erioskusi, näiteks jootmise või keevitamise oskust. Sageli täidab töötaja korduvaid monteerimistöid, näiteks täidab pudeleid või jälgib masinaid.
Roll on sarnane masinaoperaatori, tootmisliini töötaja või montaažitöölise omaga. Tootmisoperaator töötab sageli tootmise koosteliinil või kui tegemist on töö- või partiitootmisega, töötab ta tootmistööga kuni selle lõpuni. Tööülesanded on ettevõteteti erinevad ja võivad hõlmata montaažitööd, tõstuki juhtimist, osade pakkimist ja sorteerimist. Operaator on osa tootmisprotsessist ja töötab osana tootmismeeskonnast, et tagada toodete valmistamine vastavalt spetsifikatsioonidele.
Töö on tavaliselt korduva iseloomuga, näiteks pudelitele kaane keeramine või kanade nülgimine. Tootja peab alati järgima ettevõtte kehtestatud kvaliteedistandardeid ning järgima ohutusnõudeid ja -protseduure. Ohutusmeetmed hõlmavad töökoha korrashoidmist ja kaitseprillide kandmist. Tööd on mõnikord korraldatud vahetustega ning olenevalt ettevõttest on ka öövahetuste võimalus. Tavaliselt on tegemist käsitsitööga ja mõnikord raskete tõstmisega.
Tootmisoperaatorilt eeldatakse sageli masinate, näiteks tõsteseadmete ja käsitööriistade kasutamist. Kasuks tuleb teadmised tootmisharu standarditest, et tooted valmiksid sama või parema kvaliteediga kui konkurentidel. Töötaja on mõnikord kohustatud pidama arvestust näiteks toodangu või laoseisu kohta.
Tootmisoperaatoriks saamise haridusnõuded on USA tööstusstandardina keskkooli diplom või GED. Töötaja saab sageli töökohal täiendavat koolitust, mis võimaldab tal töötada tootmisliini erinevatel osadel. Eelduseks võivad olla erioskused, näiteks treipingi käsitsemise oskus. Oodata on lihtsaid töid, nagu metalli painutamine või vormimine, komponentide tootesse sisestamine või kruvide pingutamine.
Tooteid saavad tootmisliinil käsitseda paljud tootmisoperaatorid, igaüks täidab valmistoote loomisel erinevat ülesannet. Mõnes ettevõttes hõlmab tootmisoperaatori ametinimetus teiste tootmistöötajate järelevalvaja rolli, mis sarnaneb meeskonnajuhi omaga. Selle asemel, et täita ainult monteerimisülesandeid, on tootmise tõrgeteta toimimise tagamiseks vaja inimeste juhtimise oskusi.