Vastutusõde on isik, kes vastutab kliiniku, haigla või tervishoiuasutuse osakonna tõhusa juhtimise eest. Muuhulgas vastutab ta operatiivsete aspektide eest, sh vastuvõtt ja väljakirjutamine, samuti osakonna õdede ja abipersonali tegevuse suunamine. Lisaks juhiülesannetele peab ta tavaliselt täitma samaaegselt ka oma tavapäraseid õendusülesandeid.
Õdede ja osakonna funktsioone juhtides koostab valveõde töögraafikuid, planeerib õendustöötajate eelarveid ning peab ravimite ja tarvikute inventari. Tavaliselt eeldatakse, et ta jälgib patsiente, kaardistab nende elulisi näitajaid, manustab ravimeid ja annab patsientide arstidele teada mis tahes eriolukorrast. Tema tööülesannete hulka võib kuuluda ka hooldusplaanide muutmine või eriarstide korraldamine patsientide juhtumite arutamiseks.
Vastutusõdede juhendamisel töötavad õed võivad vajada juhiseid uute või erivajadustega patsientide ravi määramisel. Vastutav õde peaks sellistele päringutele vastama regulaarselt. Tavaliselt on ta kohustatud dokumenteerima ka tema juhitavate õdede töö. Lisaks võidakse teda kutsuda nõustama õde, kui ta märkab puudusi õe töös.
Väljaspool oma osakonda või vastutusosakonda palutakse sellel õel sageli välja töötada ja rakendada koolitusprogramme, et valmistada ette teisi õdesid vastutava õe ametikohale tõusmiseks. Tavaliselt hõlmab see teistelt töötajatelt panuse küsimist, et korraldada haridusprogramme neile, kes võiksid neid osaleda, kõige mugavamal ajal ja kohtades. Kui on saadaval ka teisi hooldusõdesid, palutakse neil tavaliselt paneeli osana õpetlikul esitlusel abistada või küsimustele vastata.
Eeskujulikud suhtlemisoskused on edukaks hooldusõeks olemiseks äärmiselt olulised. Temalt oodatakse regulaarselt oma õdede personali motiveerimist ja toetamist, mis nõuab suhtlemist väga erinevate isiksusetüüpidega. Vastutusõde on ka õde, keda kutsutakse kõige sagedamini vastama patsientide ja nende pereliikmete küsimustele. Patsientide seisundi või õdede tegevuse kohta aruannete ja hinnangute kirjutamiseks on tavaliselt vaja häid kirjalikke suhtlemisoskusi.
Õdedest pürgijatest peab esmalt saama registreeritud õde, omandades bakalaureuse- või assotsieerunud kraadiõppe või läbima mõne muu akrediteeritud õendusprogrammi, ja seejärel saama litsentsi. Ametikoht eeldab üldjuhul ka mõneaastast kogemust õena. Näidatud juhtimis- ja läbirääkimisoskused on abiks ka õe ametikoha kindlustamisel.