Mikrobioloogia on bioloogia haru, mis uurib elusorganisme. Mikrobioloogias käsitletakse konkreetselt mikroorganisme – näiteks vetikaid, baktereid, seeni, algloomi ja viiruseid – ning seda, kuidas nad suhtlevad teiste elusorganismidega. Mikrobioloogia alal koolitatud inimesi nimetatakse mikrobioloogideks ja nad töötavad väga erinevatel mikrobioloogialastel töökohtadel, millest mõned on seotud muude valdkondadega, nagu põllumajandus, keskkonnauuringud, toiduteadus või meditsiin, millega nad näiteks võivad olla seotud viroloogia, immunoloogia või bioinformaatika.
Nagu kõik teised teadlased, võivad ka mõned mikrobioloogid saada kolledžite ja ülikoolide õpetajateks. Neist võib saada ka teaduskirjanik, kes kasutavad oma teadmisi oma valdkonna arengute jagamiseks kaaslaste või üldsusega. Teise võimalusena võivad nad kirjutada õpikuid tulevaste mikrobioloogide koolitamiseks.
Toiduteaduse valdkonna mikrobioloogiaga seotud töökohad võib liigitada nelja põhivaldkonda. Toiduohutuse valdkonnas on mikrobioloogia töid, mille puhul keskendutakse toidu kaudu levivate patogeenide (nt enteroviirused, Listeria monocytogenes, Escerichia coli, Salmonella) leviku vältimine ja toidu riknemise vältimine. Neil on ka käsi probiootiliste bakterite, bakteriotsiinide ja bakteriofaagide tuvastamisel, mida saab kasutada toidu kaudu levivate patogeenide hävitamiseks ja pärssimiseks.
Positiivne on see, et mikrobioloogiaalased tööd on seotud toidu lisaainetega, mida kasutatakse toiduainetööstuses näiteks emulgaatorite, paksendajate, stabilisaatorite, viskoossusainetena. Bakterite ja pärmi kääritamine – mida kasutatakse leiva, õlle, juustu, keefiri, kimchi, hapukurkide, hapukapsa, veini ja jogurti valmistamiseks – on veel üks toiduainetööstuse mikrobioloogia töövaldkond. Mikrobioloogid töötavad ka toiduainete inseneri alal – valdkonnas, kus arendatakse uusi toiduaineid ja toiduga seotud tooteid.
Keskkonnateadlastena töötavad mikrobioloogid uurivad bioloogilise ja keemilise tegevuse mõjusid keskkonnale. See uuring võib aidata inimestel näha oma valikute mõju ja ennetada ka tulevasi probleeme, olles teadlik võimalikest probleemidest enne nende tegelikku tekkimist.
Meditsiinivaldkonnaga seotud mikrobioloogia töid on palju. Mõnda neist iseloomustab uuritava organismi tüüp. Näiteks bakterioloog on spetsialiseerunud bakterite uurimisele, mükoloog aga seentele, algzooloog vetikatele ja algloomadele ning viroloog viirustele.
Meditsiiniga seotud mikrobioloogiatöid saab iseloomustada ka teisiti. Näiteks uurivad immunoloogid organismi kaitsesüsteemi, kui see püüab haigusest jagu saada. Mikroobide epidemioloogid uurivad, kuidas mikroorganismid mängivad erinevaid rolle nii haigustes kui ka tervises. Parasitoloogid keskenduvad parasiitorganismidele, mille ellujäämine sõltub nende suhetest teiste organismidega.