Assotsieerunud kraad on kolledžikraad, mis tavaliselt läbitakse kahe aasta jooksul ja mis valmistab õpilasi ette karjääri alustamiseks või bakalaureuseõppesse jätkamiseks. Selle kraadi omamisest on palju eeliseid ja need võivad varieeruda sõltuvalt sellest, kas kraadi omandaja kavatseb kohe tööle asuda või kavatseb omandada mõne teise kraadi. Need, kes soovivad pärast kaastöötaja teenimist tööturule siseneda, avastavad tavaliselt, et nad on paremini tööalased ja teenivad kõrgemat palka kui need, kellel seda kraadi pole. Inimesed, kes soovivad oma haridusteed jätkata, leiavad tavaliselt, et assotsieerunud kraad säästab raha ja annab neile võimaluse kohaneda kolledžieluga.
Üldiselt teenib assotsieerunud kraad ühte kahest eesmärgist. See võib valmistada õpilast ette konkreetsesse karjäärivaldkonda sisenemiseks, pakkudes talle selles valdkonnas põhjalikku koolitust. Teise võimalusena võib see moodustada bakalaureusekraadi esimese etapi üliõpilastele, kes lähevad üle nelja-aastasesse programmi. Tavaliselt kulub assotsieerunud kraadi omandamiseks umbes kaks aastat ja see hõlmab umbes 20 klassi. Sõltuvalt programmist võivad õpilased osaleda klassides traditsioonilises kogukonna kolledžis või ülikoolilinnakus või võtta Interneti-põhiseid tunde.
Need, kes kavatsevad asuda tööle kohe pärast assotsieerunud kraadi omandamist, leiavad üldiselt, et sellel kraadil on mitmeid eeliseid. Esiteks, Ameerika Ühenduste Ühenduste Ühenduse andmetel võivad seda tüüpi kraadi omajad teenida kuni 23 protsenti rohkem raha kui isikud, kes pole pärast keskkooli haridusteed jätkanud. Lisaks võib sidusprogrammi läbimine suurendada inimese tööalast konkurentsivõimet, kuna see annab valitud karjääritee jaoks olulisi oskusi ja teadmisi. Tegelikult arvestavad tööandjad paljudes valdkondades ainult nende isikute avaldusi, kellel on minimaalne kaastöötaja kvalifikatsioon.
Neile, kes lähevad üle nelja-aastasele bakalaureuseõppe programmile, pakub assotsieerunud kraad teistsuguseid eeliseid. Esiteks kipuvad sidusprogrammide õppemaksud olema mõõdukalt kuni oluliselt odavamad kui nelja-aastaste programmide puhul. Seega saavad üliõpilased säästa raha, kui nad täidavad oma üldharidus- ja valikained sidusprogrammi raames ning lähevad pärast bakalaureuseõppesse üleviimist valitud eriala tundidesse. Õpilased, kes plaanivad üle minna bakalaureuseõppesse, peaksid konsulteerima koolinõustajaga, et tagada nende sidusprogrammi jooksul teenitud ainepunktide ülekandmine.
Lõpuks lõpetatakse assotsieerunud programm sageli kohalikus kogukonna kolledžis, mis annab õpilastele võimaluse elada õppimise ajal kodus. Järelikult saavad kaasõpilased vältida sageli kõrgeid toa- ja toitlustuskulusid. Lisaks võimaldab sidusprogramm üliõpilastel, kes pole kindlad, kas bakalaureusekraad on neile õige, kolledžikogemust proovile panna, ilma et nad võtaksid nelja-aastast kohustust.