Suhkruvaba piim on piim, millest on keemiliselt eemaldatud looduslikud suhkrud, või toode, millel on silt “piim”, kuid mis on tegelikult valmistatud täiesti piimavabadest suhkruvabadest allikatest, sealhulgas sojast ja erinevatest pähklitest. Kõikide loomade toodetud piim sisaldab loomulikult vähemalt mõningaid suhkruid. Madala rasvasisaldusega piimad sisaldavad kõige vähem suhkrut, kuid isegi need pole täiesti suhkruvabad. Diabeetikutele ja teistele, kes soovivad suhkru tarbimist eemaldada või oluliselt piirata, on suhkruvaba piim, kuigi sageli raske leida, tavaliselt üks ainsatest piimavalikutest.
Looduses on piim loodud selleks, et anda beebidele kasvamiseks ja arenemiseks vajalikku toitu. Piim ei ole seega suhkruvaba toit. Vastupidi, see sisaldab tavaliselt palju rasvu ja suhkruid. Kaubanduslikult toodetud piima töödeldakse sageli, et eemaldada vähemalt osa rasvasisaldusest, kuid suhkrud, mis tavaliselt esinevad laktoosi kujul, on alati olemas. Nende eemaldamine on tavaliselt keemilise isoleerimise või aurustamise küsimus.
Suhkruvaba piima pole tavaliselt lihtne leida. Keemiline suhkru eemaldamine on tavaliselt üsna kulukas ja enamikus kohtades on nõudlus liiga väike, et tootmist õigustada. Mitmed tootjad loovad laktoosivaba piima, mille valmistamiseks lisatakse tavalisele piimale laktaasi ensüümi. See eemaldab piimhappe, mis häirib laktoositalumatusega inimesi, kuid tegelikult ei eemalda suhkruid. See lihtsalt lagundab need ja muudab nende keemilist koostist, et muuta need paremini seeditavaks.
Edukam koht suhkruvaba piima otsimiseks on aurutatud piimatoodete hulgast. Aurutatud piim ja piimapulber on dehüdreeritud piim, mida müüakse tavaliselt kuivade kristallidena või kontsentreeritud vedelikuna. Piim kipub dehüdratsiooni ajal kaotama palju suhkrut, kuid siiski on vaid väga vähesed neist toodetest tõeliselt suhkruvabad. Tarbijad peaksid ka etikette hoolikalt läbi lugema, kuna paljudele elektri- või aurutatud piimatoodetele on lisatud suhkruasendajaid või säilitusaineid.
Paljud piimatooted, mida turustatakse laktoositalumatusega inimestele ja diabeetikutele, ei ole tegelikult üldse piim. Sojapiim ja mandlipiim on kaks levinumat näidet. Need “piimad” on kreemjad piimataolised joogid, mis on valmistatud looduslike valgurikaste elementide vedelaks kondenseerimisel. Sojaoad ja mandlid on aga tavaliselt rikkad looduslike suhkrute poolest, mis tähendab, et isegi ilma suhkrut lisamata pole need piimad tõenäoliselt suhkruvabad. Mõned tootjad müüvad suhkruvaba piima, kuid need ei ole tavaliselt kõige levinumad sordid ja neid võib olla raske leida.
Samamoodi on need piimad peaaegu alati madala suhkrusisaldusega. Nendes piimaasendajates sisalduvad suhkrud on tavaliselt oluliselt madalamad kui tavalises piimas sisalduvad suhkrud. See tähendab, et need on tavaliselt endiselt hea piim diabeetikutele ja teistele, kes soovivad järgida madala süsivesikute sisaldusega dieeti. Rangelt suhkruvaba dieeti järgivad inimesed väldivad tavaliselt piima ja piimaasendajaid.