Mõistet “sõdur” kasutatakse tehniliselt armees teeniva isiku kirjeldamiseks, kuigi seda saab kasutada ka teiste relvajõudude diviiside kohta. Igal riigil ja isegi igal sõjaväeharul on liitumiseks erinevad reeglid, kuid paljude relvajõudude harude vahel on ühiseid jooni. Sõduriks saamiseks peate tavaliselt vastama teatud vanuse-, hariduse-, keha- ja taustanõuetele
Enamik relvajõude eeldab, et olete sõduriks saamiseks täisealine. Ameerika Ühendriikides peate iseseisvaks registreerumiseks olema vähemalt 18-aastane või vanema loal 17-aastane. Enamikul sõjaväeharudel on ka vanusepiirangud. Näiteks Ameerika Ühendriikide armee ei luba teil teenistusse astuda, kui olete üle 42-aastane, välja arvatud juhul, kui teil on oskusi, mida nad hädasti vajavad, või kui olete varem sõjaväeteenistuses olnud.
Sõduriks saamiseks peavad olema täidetud ka põhihariduse nõuded. Kuigi saate värbama minna veel keskkoolis käies, eeldatakse, et teil on enne koolitusele minekut keskkooli lõputunnistus. Kui teil pole diplomit, kuna lõpetasite keskkooli enne haridusnõuete täitmist, aktsepteerivad mõned sõjaväe harud diplomi asemel üldhariduse arendamise (GED) tunnistust.
Sõduriks saamiseks peab olema hea füüsiline vorm ja hea üldine tervis. Sõjaline väljaõpe ehk alglaager on äärmiselt jõuline, sest selle eesmärk on valmistada teid ette tegelikeks lahinguolukordadeks. Enne sõjaväkke vastuvõtmist peate läbima täieliku arstliku läbivaatuse ja läbima mitu füüsilise vormi testi. Kui te ei suuda sobivuse teste läbida, võib teie sõjaväe värbaja suunata teid koolitusprogrammi, mis aitab teil vormi saada, et saaksite kordustesti läbida.
Enne sõduriks värbamist peate läbima kriminaalse taustakontrolli. Ideaalis peaks teie kirje olema kriminaalsest tegevusest täiesti vaba. Kui aga teie registris on väiksemaid rikkumisi, kuid olete märgatavalt paranenud probleemidest eemal hoidmisel, võite saada loobumise. See on sõjaväe äranägemise järgi ja seda tehakse igal üksikjuhul eraldi.
Kui olete kindel, et vastate kõigile põhinõuetele, on teie järgmine samm sõduriks saamiseks otsustada, millise haruga soovite liituda, leida värbaja ja registreeruda. Enamikus piirkondades on piirkondlikud värbamisbürood, mis võimaldavad teil sisse astuda ilma kohtumist kokku leppimata ja kohtuda kellegagi, kes saab teid aidata. Kandideerimisprotsess on väga mahukas, seega võtke kindlasti kaasa kõik oma asjakohased dokumendid ja minge, kui teil on piisavalt aega värbajaga rääkida ja kõik vormid täita.