Põhikooli direktor vastutab peamiselt oma kooli haldusjärelevalve ja õppejuhtimise eest. USA algkoolid, mida mõnikord nimetatakse ka algkoolideks, hõlmavad tavaliselt õpilasi, kes käivad lasteaias kuni viienda või kuuenda klassini. Direktor juhib õpilasi, õpetajaid ja teisi töötajaid. Tavaliselt töötab ta välja ja rakendab akadeemilisi ja distsiplinaarpoliitikaid koostöös juhtorganiga, näiteks kohaliku haridusnõukoguga. Samuti jälgib direktor tavaliselt kooli eelarvet ning kinnitab uued programmid ja muud väljaminekud. Direktoritel on sageli kõrgharidus sellistes valdkondades nagu hariduskorraldus ja paljud neist on endised õpetajad.
Põhikooli direktor palkab tavaliselt klassiõpetajaid ja teisi töötajaid ning teostab nende üle järelevalvet. Tavaliselt juhatab ta töötajate koosolekuid ja juhib sageli õpetajakoolituse seminare ja muid professionaalse arengu tegevusi. Koolidirektori teine ülesanne on õpilase käitumisega seotud distsiplinaarpoliitika ja protseduuride jõustamine. Tavaliselt töötab ta koos õpetajate, õpilaste ja vanematega, et tagada produktiivne õpikeskkond.
USA riiklikud algkoolid peavad tavaliselt vastama teatud standarditele, mis puudutavad õpetajate pädevust ja õpilaste akadeemilisi saavutusi. Põhikooli direktor aitab välja töötada õppekava ja valib sobiva õppematerjali, et järgida erinevaid riiklikul, osariigi ja kohalikul tasandil kehtestatud standardeid. Erakooli direktorile ei pruugi aga sellised standardid kehtida ja ta peab vastama ainult teatud nõuetele, mille on kehtestanud kooli juhatus või muu sõltumatu juhtorgan.
Igapäevase asjaajamise kõrval vastutab põhikooli direktor üldjuhul kooli pikaajalise juhtimise eest. Selle kohustusega kaasneb tavaliselt finantsjärelevalve, näiteks kulude ülevaatamine ja kinnitamine. Lisaks peetakse teda tavaliselt kooli esindajaks kogukonnas. Seetõttu püüavad koolidirektorid sageli säilitada positiivseid töösuhteid õpilaste, vanemate ja teiste kohalike organisatsioonidega.
Põhikooli direktoril on tavaliselt hariduskorralduse või haridusjuhtimise akadeemiline taust. Tavaliselt teenivad nad magistrikraadi või doktorikraadi, kuigi mõned koolid aktsepteerivad bakalaureusekraadi. Paljudel direktoritel on ka märkimisväärne õpetamiskogemus ja mõned õpetajad edutatakse otse oma kooli direktori ametikohale. Mitmed USA osariigid nõuavad ka avalike algkoolide direktoritelt litsentsi. Tavaliselt täidavad nad seda nõuet kraadiõppe ja mõnikord eksami sooritamisega. Litsentside ajakohasena hoidmiseks osalevad nad sageli täiendõppekursustel.