Lastekaitsja on erakordselt ulatuslik termin, mis võib viidata paljudele inimestele, kes töötavad laste kaitsmise ja nende nimel. Need inimesed võivad seda tööd teha professionaalselt või olla amatöörid, ehkki suurte kogemustega. Paljudel riigiasutustel on mingisugune lastekaitseteenus ja mõned eraorganisatsioonid pakuvad ka lastekaitsjate teenuseid. Võib-olla tekitab laste olemus täiskasvanutel vajaduse neid paljudes olukordades kaitsta.
Leibkondades, kus lapsi koheldakse väärikalt ja õiglaselt, on nende esikoha eestkõnelejad nende vanemad. Vanemad võivad sekkuda koolidesse, suhetesse sõpradega või mitmel muul viisil. Lapsed on teatud määral hääletud ja vajavad parima hoolduse ja turvalisuse tagamiseks oma vanemate armastavat kaitset. Need on amatööride eestkõnelejad, kuid paljud on oma laste huvides otsuste tegemisel üsna osavad.
Teine rühm laste eestkõnelejaid on õpetajad ja jällegi peavad nad olema oskuslikud õpetajad, kes töötavad oma õpilaste huvides. Nad võivad tegelikult propageerida õpilaste õigusi koos vanematega. Nii lapsevanemate kui ka õpetajate kaitsjad peavad pingutama, et leida õnnelikud vahendid, kus lapse areng ja heaolu on samaväärsed.
Koolikeskkonnas propageerivad lapsi ka teised, sealhulgas need, kes osalevad erihariduse hindamises. Sellel tasemel tegutsev lapsekaitsja saab analüüsida konkreetseid tugevaid külgi ja toetada või soovitada muudatusi õppekavas või ruumides, mis võivad aidata lapsel koolis paremini õppida. Samuti on oluline märkida, et enamik koolitöötajaid propageerib lapsi, kellele tehakse muul viisil kahju. Kui nad kahtlustavad seksuaalset või füüsilist väärkohtlemist, on nad sageli seaduslikult kohustatud sellest teatama.
Kui teatatakse igasugusest väärkohtlemisest, vajavad lapsed jätkuvalt toetavat lastekaitsjat. See võib olla keegi sotsiaaltöö osakonnast või mõnest muust perekesksest organisatsioonist, kes aitab kaitsta ja säilitada lapse huve uurimisprotsesside kaudu ja pärast seda. Lapsed, kes seejärel asendushoolduse süsteemi sisenevad, vajavad probleemide ilmnemisel enda kõrval vähemalt ühte inimest ja soovitavalt rohkemat, mis pole ebatõenäoline.
USA-s on paljudes osariikides spetsiaalsed lastekaitseprogrammid, mis on eraldiseisvad kõigist sotsiaalteenustest või laste hoolekandeosakonnast. Nendes programmides töötavad inimesed võiksid kuulata laste, nende kasuvanemate või kasukasvatuse ülevaatavate sotsiaaltöötajate muresid. Sotsiaaltöötajatel on ka propageeriv roll ja mõnikord ka võimalus eemaldada lapsed erinevat tüüpi hooldusest, kui lapse vajadusi ei rahuldata.
Eraõiguslikud lastekaitsjad võivad esineda erinevat tüüpi. Advokaadid, kes esindavad kuritegudes süüdistatud lapsi, on need laste kaitsjad. Mõned mittetulunduslikud eraorganisatsioonid võivad astuda protsessi erinevatesse etappidesse, et tagada lastele piisava toetuse andmine.
Tihti väidetakse, et lapse kasvatamiseks on vaja küla, ja see tekitab küsimuse, kes ei peaks olema lastekaitsja. Lapsed ei saa suures osas nõuda, et nad saaksid seda, mida nad vajavad vanematelt, haridussüsteemidelt, õigussüsteemidelt või sotsiaalteenustelt. See viitab sellele, et igas inimeses on potentsiaal ja võib-olla ka vastutus olla lastekaitsja, olenemata sellest, kas see roll on väike või suur.