Filantroop on isik, kes tegeleb tegevusega, mille eesmärk on tuua kasu inimestele ja ühiskonnale. Need tegevused võivad ulatuda annetamisest kolledži sihtkapitalini, mida kasutatakse stipendiumide andmiseks, kuni heategevusorganisatsiooni asutamiseni, mis tegeleb haiguste uurimisega ning uute ravi- ja ennetusmeetodite otsimisega. Kuigi heategevust seostatakse sageli jõukate inimestega, kuna neil on heategevuseks annetamiseks rohkem ressursse, saavad heategevusega tegeleda mitmesuguste sotsiaalsete ja majanduslike klasside inimesed ning mitmed religioonid nõuavad tegelikult, et nende järgijad tegeleksid regulaarselt heategevusega.
Mõiste “filantroop” tähendab sõna-sõnalt “inimese armastajat” ja nagu see viitab, on filantroopid üldiselt altruistlikud, mitte ei tegele tegevustega, millest saavad nad lisaks teistele inimestele ka otsest kasu. Filantroope premeeritakse nende tegude eest sageli maksusoodustuste, sotsiaalse staatuse tõstmise ja muude hüvedega, kuid enamik väidab, et motivatsioon on altruism ja mõned eelistavad jääda anonüümseks, et keskenduda pakutavatele hüvedele, mitte inimesele. neile kaasa aidates.
Filantroopid saavad annetada raha, aega, oskusi ja materiaalseid hüvesid nende toetatavatele eesmärkidele. Sageli täidavad nad tühimiku, pakkudes eeliseid seal, kus neid pole, või tajudes nõrkust ja toetades seda. Näiteks võib linnapiirkonna filantroop märgata, et linnateenused kodututele ei vasta vajadustele, ja ta võib otsustada avada kodututele teeninduskeskuse, et luua rohkem turvavõrku ja vältida segadust. mida sageli seostatakse valitsusorganisatsioonidega.
Paljud kunstiharud sõltuvad suuresti heategevuslikest panustest, kusjuures ballette, muuseume ja muid kunstikeskusi rahastatakse filantroopide ja heategevusorganisatsioonide panustest, mis ühendavad paljude annetajate ressursse. Filantroop võib otsustada panustada sellistesse organisatsioonidesse selle asemel, et anda põhjustele otse, eeldusel, et organisatsiooni juhatuse liikmed võivad olla paremini varustatud, et määrata kindlaks, kuidas, kus ja millal raha tuleks kasutada.
Psühholoogid on mitmetes uuringutes märkinud, et altruistlikud teod tekitavad ajus rahulolu ja tasu, mis viitab sellele, et inimesed on tegelikult valmis osalema heategevuses ja abistama üksteist vajaduse korral. See võib olla üks põhjus, miks inimesest saab filantroop, kuigi ka rikkad inimesed kogevad tohutut sotsiaalset survet heategevustegevusega tegelemiseks ja neid võidakse taunida, kuna nad ei panusta erinevatele heategevuslikele eesmärkidele.