Kliiniline sotsiaaltöötaja on andekas ja kõrgelt koolitatud spetsialist, kes suudab abivajajatele abi osutamiseks töötada mitmel erineval viisil. Lihtsam oleks küsida, millega need spetsialistid ei tegele, kuna töökohad selles valdkonnas võivad olla nii mitmekesised. Kuid üldiselt saavad need sotsiaaltöötajad töötada paljudes valdkondades, tuvastades täiendavat abi vajavaid inimesi, diagnoosides vaimse tervise probleeme, mis võivad eksisteerida, ja võib-olla leida tugiteenuseid, mida saab kasutada üksikisikute või kogu pere süsteemide taastumise edendamiseks. .
Kliinilisele sotsiaaltöötajale vajalikku koolitust on palju lihtsam selgitada. Enamik neist spetsialistidest on omandanud sotsiaaltöö erialal vähemalt magistrikraadi ning enamik veedab vähemalt kaks aastat ka tasulisel praktikakoolitusel. Selle koolituse lõpus sooritavad sotsiaaltöötajad tavaliselt eksamid ja saavad litsentseeritud kliinilise sotsiaaltöötaja (LCSW) määramise. Igas piirkonnas võib litsentsimiseks nõutav olla erinev.
Litsentsi saamisel võib kliiniline sotsiaaltöötaja otsustada töötada paljudes erinevates valdkondades. Mõnedest saavad meditsiinilised sotsiaaltöötajad ja nad täidavad oma tööd haiglates, kus nad võivad abistada saabuvate või lahkuvate patsientide hooldamisel, kavandada väljakirjutamise strateegiaid ja teha kindlaks lisahoolduse vajadus haiglas või pärast väljakirjutamist. Sellesse töösse võib kaasata ka eranõustamist või perekondi või patsiente.
Teised sotsiaaltöötajad võiksid töötada erinevat tüüpi haiglates: võib-olla narkoravikeskustes või vaimuhaiglates. Seal võiksid nad mängida olulist rolli patsientidele nõustamisteenuste pakkumisel, haiglast lahkumisel abi planeerimisel, vajadusel pereliikmetega töötamisel ja võimalusel grupinõustamise hõlbustamisel. Eriti uimastiraviasutustes võib diagnostiku roll olla oluline, kuna ainete kuritarvitamine ja vaimuhaigused on sageli omavahel tihedalt seotud. Vaimuhaiglates võivad mõned sotsiaaltöötajad täita diagnostilist rolli, kuid seda vastutust võiks jagada paljude töötajatega.
Kliiniline sotsiaaltöötaja on oluline töötaja paljudes peresid teenindavates asutustes, nagu lastekaitseteenistused või pere vaimse tervise asutused. Selles ametis saaksid sotsiaaltöötajad hinnata perede tervise- ja heaoluvajadusi, teha otsuseid laste kaitsmise sekkumiste vajaduse kohta ja pidada läbirääkimisi teiste asutustega, kes pakuvad teenuseid lastele või peredele, kes neid vajavad. Samamoodi töötab mõnikord sotsiaaltöötaja asutustes, mis kaitsevad vanureid või pakuvad neile teenuseid. Selle töö osaks võib olla selliste teenuste vajajate kindlaksmääramine ja üksikute klientidega töötamine.
Mõnikord on selle ametiga inimesel psühhoterapeudi erapraksis. LCSW nimetus võimaldab peaaegu kõigil juhtudel sotsiaaltöötajatel olla terapeudid. Selles ametis võivad nad töötada laste, täiskasvanute, paaride või peredega ja kuigi peresüsteemiteraapiat peetakse tavaliselt LCSW-de teoreetiliseks “teraapiakooliks”, on koolkondades, mis annavad iga inimese praktikat, suur erinevus. kliiniline sotsiaaltöötaja.