Kraadiõppe üliõpilane on isik, kes on juba omandanud nelja-aastase bakalaureuse kraadi, mida tavaliselt nimetatakse bakalaureusekraadiks, ja seejärel jätkab kraadiõppe omandamist. Näiteks võib kraadiõppur registreeruda haridusprogrammi, mis lõpeb magistrikraadiga või isegi doktorikraadiga. Enamikul juhtudel nõuavad sellised haridusprogrammid, et inimene omandaks enne registreerumist bakalaureusekraadi ja vastaks muudele sisseastumisnõuetele. Siiski on mõned kiirendatud programmid, mis võimaldavad üliõpilastel sama programmi kaudu omandada bakalaureuse- ja magistrikraadi.
Lihtsamalt öeldes on kraadiõppur lihtsalt üliõpilane, kes jätkab õpinguid pärast mõne muu õppekava lõpetamist. Tavaliselt ei kasutata seda terminit aga keskkooli lõpetanud või kaastöötajate õppekava läbinud inimese kirjeldamiseks. Selle asemel kasutatakse seda tavaliselt isiku tähistamiseks, kes on lõpetanud nelja-aastase kolledži kraadiga ja seejärel jätkanud õpinguid kõrgkoolis. Seda terminit kasutatakse sageli magistrikraadi taotleva inimese kohta, kuid seda kasutatakse ka doktorikraadi taotlejate kohta.
Kui kraadiõppur taotleb magistrikraadi, peab ta tavaliselt taotlema sisseastumisavaldust ja esitama kolledži ärakirjad koos sisseastumiseelse testimise tulemustega kooli, kuhu ta loodab minna. Sageli peab ta ka sisseastumisprotsessi raames kirjutama essee. Mõned magistrikraadi pakkuvad haridusprogrammid nõuavad ka kraadiõppuritel osalemist intervjuudel ja soovituskirjade saamist. Enamikul juhtudel kestab magistriõppekava umbes kaks aastat ja nõuab, et üksikisik teeniks 30 kraadiõppe ainepunkti.
Kraadiõppe üliõpilane võib taotleda ka filosoofiadoktorit (PhD). See on kõrgeim kraad, mida inimene võib kõrgkoolist omandada. Kuna doktorikraad on rohkem arenenud kui magistrikraad, peab seda teenida sooviv inimene tavaliselt pühendama koolis rohkem aega kui magistriõppega. Enamikul juhtudel peab doktorikraadi teenida sooviv inimene pärast bakalaureuseõppe programmi lõpetamist selle teenimiseks pühendama mitu aastat. Mõned neist programmidest võtavad vastu bakalaureusekraadi omandanud kraadiõppureid, kuid konkurentsivõimelisemad doktoriprogrammid võivad eeldada magistrikraadi omandamist.