Korvpallikohtunik tugineb oma ekspertteadmistele korvpallireeglite ja -reeglite kohta, et mängu ausalt korraldada. Ta peab olema heas füüsilises vormis, kuna mängu iseloom nõuab kohtunikelt sageli jooksmist, peatumist ja pööramist, jälgides samal ajal tegevust. Lisaks on hea korvpallikohtunik igati objektiivne, oma otsustes pealehakkav ja tõhus vaidluste lahendamisel.
Kohtunikud kõigil võistlustasanditel on ausa ja turvalise mängu tagamiseks hädavajalikud. Kohalikest noorteliigadest kuni kolledžite ja erialaliitudeni peavad kohtunikud põhjalikult mõistma kõiki reegleid ja suutma neid vajaduse korral jõustada. Paljudel noorte- ja gümnaasiumiastme kohtunikel on formaalne koolitus vähe või puudub üldse; nad kohustuvad iseseisvalt õppima tööreeglid ja -kohustused. Kolledžitel ja professionaalsetel korvpalliüritustel töötavatel ametnikel on üldiselt laialdased kogemused madalamal võistlustasemel ning ka ametlikul koolitusel kohtunikelaagrist või akadeemiast. Treeninglaagrid võivad kesta kümme kuni 15 nädalat ning hõlmavad ulatuslikke klassiruumis toimuvaid õpetusi ja harjutusi.
Viled ja stopperid on korvpallikohtuniku jaoks hädavajalikud seadmed. Ta annab mängijatele, ajamõõtjatele, skooritegijatele ja teistele kohtunikele vile abil märku, et mäng tuleb peatada või alustada. Korvpallikohtunik jälgib ametlikku mängukella ja laskmise kella stopperil juhuks, kui tulemustabeli kell peaks rikki minema.
Kohtunikud töötavad tavaliselt kahe- või kolmeliikmelistes meeskondades, et tagada õigete kõnede tegemine. Kui tehakse viga või reeglite rikkumine, peatavad kohtunikud mängu, teevad keeruliste kõnede puhul koostööd ja kasutavad käemärke, et teavitada väravalööjaid, mängijaid ja publikut rikkumisest. On olemas suur hulk käemärke, mille kohtunik peab meelde jätma, et neid saaks kogu mängu jooksul õigesti kasutada.
Mõnikord võivad korvpallikohtunikud silmitsi seista raskete otsustega, nagu näiteks viimase inimese kindlaksmääramine, kes palli puudutas enne, kui see mänguväljast välja läks. Ta peab tegema kiireid ja enesekindlaid otsuseid, mis võivad olla mõne fänni ja mängija jaoks ebapopulaarsed. Kohtunik peab vaatamata vastuseisule oma otsustele pühenduma. Lisaks võib kohtunikul olla vaja selgitada oma kõnesid vihastele treeneritele, katkestada väljakul toimunud kokkupõrked ja vägivaldsed mängijad mängust välja visata. Töö võib olla emotsionaalselt, vaimselt ja füüsiliselt üsna koormav, kuid hea kohtunik oskab pinget ja raskeid otsuseid rahulikult ja professionaalselt taluda.