Taustauurija on isik, kes püüab leida teavet teiste inimeste kohta, tavaliselt uurides nende minevikku. Seda võib kasutada siis, kui tööandja kaalub mitut kandidaati väga olulisele tööle. Poliitikud võivad kasutada taustauurijat, kui nad kaaluvad kohtumise kokkuleppimist, tagamaks, et isiku minevikus pole midagi üllatavat, mis võiks kandideerimise hukutada. Taustauurija vaatab kriminaal-, töö- ja mõnel juhul isegi krediidiajalugu.
Taustauurija põhitöö on lihtsalt kindlaks teha, milline on inimese minevik. Kui inimene on tööle kandideerinud, võib see olla lihtsalt juba esitatud teabe kontrollimise küsimus. Kui teavet ei anta, võib töö olla palju raskem, sest uurijal võib tekkida vajadus luua oma müügivihjed. See protsess võib võtta palju aega ja viia mitme ummikuni.
Enamikul juhtudel hõlmab taustauurija töö lihtsalt paberimajanduse ja avalike dokumentide vaatamist. Peab lihtsalt teadma, kust neid kirjeid leida, et ta saaks oma tööd kiiresti ja tõhusalt teha. See kehtib eriti selliste dokumentide kohta, mis on seotud kriminaal- või tsiviilkohtumenetlusega.
Krediidikontrolli korral võidakse taustauurijale esitada ülesandeks teabe hankimine krediidiasutustelt. Krediidiaruande koostamiseks vajab uurija asjaomase isiku luba. Krediidiaruannete kohta tavaliselt ei nõuta avalikku registrit, kuna need on eraisikute aruanded. Lisaks ei kuulu aruandeid esitavad asutused sageli valitsusasutustesse. Taustauurija vajab allkirjastatud vormi või mingit õiguslikult siduvat nõusolekut.
Seda tüüpi uurija ei hinda mitte ainult erinevat tüüpi paberitööd, vaid võib läbi viia ka intervjuusid. Need intervjuud keskenduvad inimeste leidmisele, kes tunnevad uuritavat isikut, ja küsivad küsimusi isiku ajaloo kohta. See võib olla töö masendav osa, sest vestlussoovi inimeste leidmine võib võtta veidi aega, eriti kui nad tajuvad, et olukord võib olla negatiivne. Seetõttu peab uurija olema isikupärane ja võib isegi võtta aega, et luua allikaga sügavam suhe.
Kui taustauurija on kogu vajaliku teabe kokku kogunud, annab ta oma töölevõtmisest teada. See aruanne peaks sisaldama kogu olukorraga seotud asjakohast teavet ja selle võib esitada suuliselt, kirjalikult või mõlemal viisil. Kui teavet ei saa kontrollida, võib see olla punkt, mida tuleks uurimise objektiks oleva isikuga rääkida. Uurija annab sageli selgituse, miks teavet ei saanud kinnitada.