Psühhiaatria residentuuris saavad psühhiaatriaga tegelemisest huvitatud arstid klassiruumis koolitust, kliinilist kogemust ja muid professionaalse arengu vahendeid. Psühhiaatria residentuuri pikkus on erinev, olenevalt riigist, kus arst koolitust saab; näiteks USA-s kestab see neli aastat. Õppekava on tavaliselt asutusele ainulaadne, eesmärgiga valmistada residente ette psühhiaatriaga praktiseerimiseks pärast programmist lahkumist ning psühhiaatria residentuuri lõpetanud on tavaliselt valmis sooritama psühhiaatria valdkonna tunnistuse eksameid.
Meditsiiniüliõpilased, kes plaanivad psühhiaatria karjääri teha, kandideerivad tavaliselt mitmesse residentuuriprogrammi, võttes aega programmide külastamiseks ja intervjuudeks. Seal viibides saavad õpilased kohtuda praeguste praktikantide ja elanikega ning saada teavet programmi kohta. Seejärel koostavad õpilased järjestatud nimekirja residentuuriprogrammidest, kus nad soovivad osaleda, ja esitavad need sobitamiseks; residentuuriprogrammid pakuvad samuti järjestatud nimekirja ja eesmärk on sobitada iga arstitudeng sobiva residentuuriprogrammiga.
Nelja-aastase mudeli raames kulub psühhiaatria residentuuri esimene aasta selleks, et anda üliõpilastele põhjalikud teadmised erinevatest vaimuhaiguste mudelitest, ravimite kasutamisest vaimuhaiguste ravis ja muudes küsimustes. Õpilastel on mõned võimalused patsientidega suhtlemiseks ja neile võidakse pakkuda valiktegevusi, et saada rohkem teavet psühhiaatria konkreetsete alamvaldkondade kohta.
Teisel aastal on saadaval rohkem kliinilise praktika võimalusi. Elanikud jälgivad patsientide hooldamist ja töötamist patsientidega ning hakkavad läbima mitmeid valikulisi üksusi, et saada kokkupuudet erinevate psühhiaatriliste praktikatega. Meditsiinilise residentuuri programmid on tavaliselt seotud paljude piirkonna haiglatega, võimaldades elanikel töötada kiirabis, erahaiglates, avalikes asutustes ja erinevates psühhiaatriakliinikutes.
Psühhiaatria residentuuri kolmas aasta annab residentidele rohkem võimalusi patsiendisuhete arendamiseks ja psühhiaatriaga tegelemiseks. Psühhiaatrilisi teenuseid pakkudes võimaldatakse elanikel patsientide hooldamisel suurem autonoomia. Nad võivad jätkata ka valikaineid, kui nad on huvitatud sellistest teemadest nagu kohtupsühhiaatria või konkreetsed vaimse tervise probleemid. Neljandal aastal saavad inimesed jätkata uurimistööd, teha rohkem valikaineid ja täiendada oma kliinilist koolitust, et nad oleksid valmis psühhiaatriliseks praktikaks.
Tüüpiline psühhiaatria residentuuriprogramm keskendub kas täiskasvanute või noorukite ja laste psühhiaatriale, pakkudes neile rühmadele ainulaadset koolitust. Tavaliselt puutuvad mõlemat tüüpi programmides osalevad inimesed kokku mõnes muus vanuses patsientidega ja neil on valikulised võimalused lisateabe saamiseks. Residentuuri ajal tegelevad paljud psühhiaatrid ise psühhoteraapiaga, samuti saavad nad koolitust erinevate psühhoteraapia mudelite alal, et nad saaksid neid teenuseid oma patsientidele pakkuda.