Keskkonnakeemik uurib kemikaalide ja looduskeskkonna vahelisi koostoimeid. See töö on väga interdistsiplinaarne ja võib integreerida keskkonnateaduse, keemia, bioloogia ja politoloogia aspekte. Keskkonnakeemikud võivad töötada akadeemilistes ringkondades, eraettevõtetes ja organisatsioonides ning valitsusasutustes, mis keskenduvad keskkonna tervisele ja ohutusele. Samuti võivad nad teha koostööd seadusandjate ja reguleerivate asutustega, et töötada välja kavad kemikaalide vastutustundlikuks kasutamiseks ja keskkonnakaitseks. See valdkond võib olla väga mitmekesine ja hõlmata laboritööd, välitööd ja kontoritööd.
Keskkonnakeemiku töö üheks aspektiks on kindlaks teha, kuidas kemikaalid keskkonda satuvad, kust nad tulevad ja kuhu pärast saabumist rändavad. Saasteained võivad liikuda näiteks läbi põhjavee ning jõgede ja ojade ning olla mitmete asjade, näiteks jäätmekaevu leostumise või tahtlikult mahapaisatud jäätmete tagajärg. Keskkonnakeemikud töötavad põllul, et koguda proove, mida nad saavad kasutada keskkonnas liikuvate kemikaalide jälgimiseks. Valitsusasutuste töötajad võivad kasutada neid proove eeskirjade jõustamiseks või saastajate kohtusse kaevamiseks.
See töö nõuab ka uurimist, mis juhtub kemikaalidega pärast nende sattumist keskkonda. Keskkonnakeemik võib uurida kemikaalide lagunemist, et saada lisateavet selle kohta, kuidas kemikaalid hajuvad, ning vaadelda loodusnähtusi ning kemikaalide ja elusorganismide vahelisi koostoimeid. Kemikaalide ja keskkonna koosmõju võib olla väga keeruline; näiteks on linnades sageli tugev sudupilv, mis on tekkinud kemikaalide eraldumise, spetsiifiliste ilmastikutingimuste ja kõrge õhuniiskuse tõttu.
Mõned keskkonnakeemikud uurivad viise, kuidas keskkonnas leiduvate kemikaalidega toime tulla. See võib hõlmata kohapealset puhastamist, rohkemate kemikaalide kasutuselevõttu kahjulike ühendite lagundamiseks ja selliste meetodite kasutamist nagu bioremediatsiooni ja fütoremediatsiooni kasutamine, mille käigus kasutatakse keskkonna puhastamisel elusorganisme. Teadlased võivad kasutada oma tööd selles valdkonnas, et illustreerida keskkonna puhastamise kulusid. Need andmed võivad olla olulised kavandatavate õigusaktide ja määruste tasuvusanalüüsi tegemisel.
Inimene, kellel on huvi saada keskkonnakeemikuks, peaks plaanima omandada vähemalt bakalaureusekraadi. Magistrikraadid võivad pakkuda selles valdkonnas rohkem võimalusi, eriti keskkonnakeemikutele, kes on huvitatud teadusuuringutest. Samuti võib see aidata liituda võrgustike loomise ja täiendõppe võimaluste jaoks professionaalse organisatsiooniga. Keskkonnakeemia töökohad on sageli loetletud nii professionaalsete organisatsioonide kaudu kui ka otse keskkonnakeemikuid kasutavate ettevõtete väljastatud materjalides.