Lastepsühholoogid tunnevad erilist huvi lastega töötamise vastu ja on omandanud psühholoogia kraadi. Enamikus kohtades ei tehta selget vahet üldiselt psühholoogi ja noortele keskenduva psühholoogi vahel, sest USA-s puudub sellel alal spetsiaalne kraad. Lastega töötada soovivad spetsialistid keskenduvad sageli oma õpingutes laste psühholoogilisele arengule ja sellega seotud probleemidele ning enamasti on need spetsialistid lõpetanud sarnasel teemal doktoritöö või väitekirja.
Nõustamine ja ravi
Kõige tavalisem lastepsühholoogi töö on nõustaja, kliinilises keskkonnas, patsientide diagnoosimine ja ravi. Nõustajana töötades muudab ta tavaliselt traditsioonilisi ravimeetodeid, et need oleksid lastele sobivamad. See tähendab, et psühholoog võib kasutada mängu, kunsti või muusikat, eriti kui nad töötavad väikelastega, kellel puudub tavaliselt võime analüüsida oma probleeme samamoodi nagu täiskasvanutel. Vanemate laste puhul võib nõustaja kasutada mitmeid muid meetodeid, millest paljusid kasutatakse ka täiskasvanutele suunatud teraapias, sealhulgas kõneteraapia ja rollimängud.
Kliinilised psühholoogid hindavad lapsi ja kasutavad nende raviks mitmesuguseid ravimeetodeid, sealhulgas ravi. Nad võivad kasutada diagnostilisi teste, et teha kindlaks, kas noorel patsiendil on selline seisund nagu tähelepanupuudulikkuse hüperaktiivsuse häire (ADHD) või õpiraskused. Paljud uurivad, kuidas mõjutab lapse käitumine tema füüsilist tervist, ning aitavad patsiendil ja tema perel õppida tervislikumalt elama. Teised töötavad patsientidega, kellel on ajukahjustused või muud ajuga seotud füüsilised probleemid, mis võivad mõjutada nende käitumist.
Oluline on märkida, et enamikul juhtudel ei saa psühholoog ravimeid välja kirjutada. Tavaliselt saavad retsepte välja kirjutada ainult psühhiaatrid, kes on arstid. Psühholoog võib aga aidata lapsel ja tema perel tema kasutatavate ravimitega toime tulla. Kui nõustaja usub, et lapsele oleks retseptist kasu, võib ta suunata patsiendi lastearsti või psühhiaatri juurde, kes hindab last ja otsustab, kas ravim on sobiv ravi või mitte.
uurimistöö
Samuti on tavaline, et selle valdkonna inimesed töötavad teadlastena, sageli valdkondades, mille keskmes on õppimisteooria ja kognitiivne areng. Arengupsühholoog võib olla osa uurimisrühmast, mis uurib näiteks õpiraskusi ja pakub välja uusi teste lapse arengu hindamiseks. Tervisepsühholoog võib uurida selliseid teemasid nagu teismeliste rasedus või uimastite ja alkoholi kuritarvitamine ning töötada programmidega, mille eesmärk on neid probleeme vähendada.
Sotsiaaltöö
Mõned lastepsühholoogid tegutsevad sotsiaaltöötajatena ning töötavad laste ja peredega, kes vajavad kohest abi. Need võivad aidata hõlbustada üleminekut perekonnas, mis on mõnda aega lahus olnud, või aidata hooletusse jätnud või vägivaldsetel vanematel õppida uusi oskusi. Nii saab lapsed sageli turvalisse kodukeskkonda tagasi saata. Teised võivad aidata peredel abi leida ja abi saamiseks kvalifitseeruda, et tagada, et lapsed saavad piisavalt süüa, on korralikult riides ja koolis käivad. Mõnel juhul võib sotsiaaltöötajana töötav psühholoog võtta nõustamisülesandeid, kuna ta aitab lapsel raskes pereolukorras toime tulla.
Õigussüsteemis
Valitsusasutused võivad kuritegude ohvriks langenud või kuritegusid toime pannud laste hindamiseks palgata mõningaid lastepsühholooge. Selles ametis võivad nad anda ütlusi selle kohta, millist mõju võis kuritegu lapsele avaldada. Kohtuekspertiisi lastepsühholoog võib töötada koos kuriteo tunnistajaks olnud lapsega, aidates tal juhtunut täpselt meeles pidada. Teised võivad aidata kohtul mõista teatud käitumise põhjuseid, kui laps on kuriteo eest kohtu all.
Koolipsühholoogid
Lastepsühholoogid töötavad sageli koolides, et aidata lapsi, kellel on probleeme pere- või haridusprobleemidega. Nad võivad töötada nõustajatena koolipiirkondades, kus nad võivad aidata koostada eriharidusprogramme või töötada välja individuaalseid haridusprogramme (IEP) puuetega õpilastele. Keegi sellel töökohal peab olema teadlik ka sellest, kuidas muutused lapse käitumises võivad viidata tõsisemale probleemile, näiteks väärkohtlemisele kodus või kiusamisele. Ta võib teha koostööd otse õpetajate või kooli juhtkonnaga, et käsitleda õpilaste käitumist üldiselt, õpetamismeetodeid ja muid probleeme.
Kirjutamine ja õpetamine
Paljud spetsialistid pöörduvad kirjutamiskarjääri poole pärast aastaid terapeutide või teadlastena töötamist. Hästi kirjutatud selgitus lapse arengu teatud aspektide või lapsi mõjutava konkreetse psüühikahäire kohta võib olla vanematele ja teistele spetsialistidele oluliseks juhiseks. Mõned eksperdid võivad kirjutada lastele raamatuid, mis aitavad neil rasketel eluperioodidel üle elada. Kui sellised raamatud võetakse hästi vastu, võidakse lastepsühholoogil paluda rääkida koolide, vanemate rühmade või meediaga kui valdkonna ekspert. Teised lähevad õpetama, tavaliselt kolledži tasemel, aidates koolitada potentsiaalseid uusi psühholooge.
Lastepsühholoogiks saamine
Psühholoogiks saamiseks kulub tavaliselt aastaid ülikoolis õppimist ja enamik jääb doktorikraadi saamiseks kooli. Magistrikraad võib olla kõik, mis mõne töö jaoks vajalik, kuid enamik tööandjaid eelistab tavaliselt doktorikraadi. Pärast kraadi omandamist peab psühholoog siiski läbima mitu tundi juhendatud koolitust, enne kui ta saab osariigi, provintsi või riigi litsentsi. Igaüks, kellel on litsents, võib töötada laste või täiskasvanutega ning paljud töötavad mõlemaga. Lastele keskenduv ekspert ei vaja tavaliselt mingit spetsiifilist lisakoolitust, lihtsalt soovi noortega tegeleda.