Varajase lapsepõlve õpetajate jaoks on palju potentsiaalseid töökohti, mistõttu on raske leida ühtset määratlust selle kohta, mida need spetsialistid võivad teha. Isegi koolitustasemed võivad erineda ja selle valdkonna inimestel võib olla kuni doktorikraadini. Mõnedel, õigemini kutsutud varase lapsepõlve või päevahoiu töötajatel, on minimaalne väljaõpe ja neil ei pruugi olla isegi bakalaureusekraadi. Kui kasutatakse terminit õpetaja, tähendab see tavaliselt, et isikul on vähemalt bakalaureusekraad.
Lihtne vastus küsimusele, mida paljud varase lapsepõlve õpetajad teevad, on öelda, et nad õpetavad. Nad võiksid töötada lastega eelkoolis, lasteaias või lasteaias, koostades ja rakendades õppekava, mis on kooskõlas noorte õppijate haridus- ja arenguteooriatega. Laste õppimisvõime ja arengu teooriaid õpetatakse tavaliselt kolledžis, kuid need ei ole alati samad. Sõltuvalt konkreetse töökoha filosoofiast võib väikelapseõpetaja töötada väga erineval viisil. Isegi kraadi omandamisel palutakse mõnel õpetajal läbida lisakoolitus, kui nad töötavad sellistes programmides nagu Waldorf või Montessori.
Varajase lapsepõlve õpetajad ei piirdu ainult koolieelses kooliastmes õpetamisega. Paljudel on õpetajatunnistus ja nad võiksid töötada avalikes või erakoolides, et õpetada lasteaeda kuni kolmanda klassini. Selles ametis peavad õpetajad tavaliselt koostama õppekava, mis vastab koolipiirkonna standarditele, ja nad võivad korraga õpetada 20 või enamat õpilast. Nad hindavad õpilaste tööd, töötavad õpilastega oskuste omandamisel ja kohtuvad vanematega, et muresid lahendada. Jällegi, eriteadmised laste arengust neil esimestel aastatel muudavad need õpetajad sageli eriti vilunud töötama nende juhendatavate õpilaste vanuserühmaga.
Mõnel varase lapsepõlve õpetajana töötaval inimesel on kõrgharidus, teenides selles aines kas magistrikraadi või doktorikraadi. Need kraadid laiendavad nende õpetajate võimaluste ulatust. Kõrgema taseme kraadid võivad tähendada, et õpetaja ei tööta mitte ainult õpilastega, vaid täidab ka juhendaja rolle päevahoius või koolieelses lasteasutuses. Nad võivad omada, kujundada, juhtida ja/või hallata algkoolieelseid keskkondi.
Sellised õpetajad võivad vastutada ka õppekavade loomise eest, mida teised saaksid kasutada alushariduses. Paljud inimesed kavandavad õppeprogramme, kirjutavad väikelastele õppematerjale või viivad lõpule uuringuid, mis võiksid käsitleda alushariduse andmise viise ja soovitada muudatusi. Inimesed, kes lõpetavad töö doktorikraadiga, võivad ühineda mõttekodadega, mis hindavad alusharidust üldiselt, nad võivad jätkata kirjutamist või uurimistööd ning paljudest neist spetsialistidest saavad kolledži tasemel õpetajad, kes juhendavad uut põlvkonda väikelapseea õpetajaid.