Tootearendaja karjäär sobib suurepäraselt inimestele, kes on loomingulised, kunstilised ja uuendusmeelsed. Mõned selle valdkonna inimesed töötavad ettevõtetes ja teised on füüsilisest isikust ettevõtjad vabakutselistena. Kuigi on võimalik töötada nii suurte kui ka väikeste toodetega, on tootearendaja peamised tööülesanded tavaliselt samad. Mõned neist hõlmavad tööstusuuringute läbiviimist, loomis- ja tootmisvõimaluste uurimist, umbkaudsete illustratsioonide loomist, tooteesitlusi ja tootearenduse abistamist.
Enne projekti alustamist viib tootearendaja tavaliselt läbi esialgse taustauuringu. Näiteks kui ta plaanib uut laste mänguasja disainida, võib ta uurida, millist tüüpi mänguasjad on praegu nõutud. Samuti võib ta mõelda sellele, milline on ennustatud tulevikuprognoos mänguasja nišis olevate toodete jaoks. Kuna tootearendaja leiab teavet, võtab ta seda arvesse oma uue toote disaini kavandamisel.
Kui tootearendajal on idee pähe tulnud, uurib tootearendaja loomis- ja tootmisvõimalusi. See hõlmab tavaliselt erinevate tootmismaterjalide, nende materjalide kulude ja tootmistehnikate uurimist. Selle uuringu läbiviimine on kõrgeima kvaliteediga toote madalaima hinnaga tootmiseks hädavajalik.
Protsessi järgmine samm on kavandatud toote kohta illustratsioonide loomine. Praegu loob tootearendaja need illustratsioonid algul tavaliselt paberile. Hiljem kasutab ta sageli arvutiprogrammi, et luua toote põhjalikum ja keerukam mustand. Selle protsessi jooksul muudab tootearendaja sageli oma disaini, kuni ta leiab kõige teostatavama.
Enamasti viib ta läbi tooteesitluse tootjatele või teda palkavale ettevõttele. Selle aja jooksul esitleb ta tavaliselt oma valminud toote mustandit ja mõnikord toob kaasa ka toote prototüübi. Ta võib arutada selliseid üksikasju nagu ohutus, turustatavus ja tootmisvõimalused. Mõnel juhul kiidetakse toode kohe heaks. Teistes riikides tuleb enne tootmise alustamist teha teatud muudatusi.
Tootearenduse viimane etapp hõlmab abistamist kõigi tootmise üksikasjadega. Näiteks võib ta aidata disainereid tootepakendite graafika loomisel. Samuti võib ta kontrollida toote prototüüpi ja hinnata selle ohutust ja tähelepanu. Kui tootearendaja ja tootja on kõigis üksikasjades kokku leppinud, algab tavaliselt tegelik tootmisprotsess.