Gastroloog on arst, kes uurib ja ravib maotraktiga seotud haigusi. Lihtsamalt öeldes on gastroloog kõhuarst. Gastroloogid töötavad nii kabinetis kui haiglas, et ravida mitmeid kõhuhaigusi. Olulised on oskused, nagu multitegumtöö, isiksuseomadused, nagu vastupidavus, ja pühendumine vajaliku hariduse saamisele.
Suur osa gastroloogi rollist maohaiguste ravis on avastuslik. Tüüpiline kohtumine võib hõlmata selliseid tegevusi nagu meditsiinilise tausta ja sümptomaatilise teabe kogumine. Gastroloogid planeerivad ja viivad läbi ka gastroloogilisi teste, näiteks endoskoopiaid. Kui patsiendi probleemi tõenäoline põhjus on selgunud, võib alustada mitmesuguseid ravimeetodeid. Gastroloog võib välja kirjutada ravimeid, soovitada kirurgilisi protseduure või nõustada toitumist ja muid elustiili muutusi.
Kui gastroloogia on keskendunud maohaigustele, võib see eriala hargneda ka gastroenteroloogiaks, mis hõlmab nii soolestikku kui ka söögitoru. Mõned gastroenteroloogid laiendavad oma tegevust ka maksaga seotud häiretega. Tingimused, mida gastroloogid võivad ravida, on happe refluks, haavandid ja ärritunud soole sündroom.
Gastroloogial on meditsiiniteaduses pikk ajalugu. Maohaigused olid muistsest Egiptusest pärit arstide jaoks huvipakkuvad valdkonnad. Kuid alles 18. sajandil tehti maohaiguste teaduslikus mõistmises olulisi edusamme. Sellel ajastul tehti olulisi edusamme maovedelike, vähkkasvajate ja ühe varasema mao tapja: düsenteeria osas. Järgmised sajandid olid gastroloogide jaoks veelgi otsustavamad, kuna leiutati uusi avastamismeetodeid, avastati ja visandati uusi haigusseisundeid ning valdkond ise saavutas meditsiiniringkondades laialdase tuntuse.
Gastroloogia karjääri taotlemine nõuab tugevat hariduslikku pühendumist ja tööeetikat. Lisaks traditsioonilisele eelarstiõppe bakalaureusekraadile peab tulevane gastroloog edukalt läbima ka meditsiinikooli, millele järgneb haiglapraktika. Paljudes piirkondades järgneb sellele põhilisele meditsiinilisele ettevalmistusele ligikaudu kolmeaastane sisehaiguste residentuur ja samaväärse pikkusega gastroloogia stipendium.
Edu gastroloogina on tõenäolisem teatud isiksuseomaduste ja oskuste puhul. Gastroloog peaks suutma tegeleda mitme ülesandega, kuna eriala nõuab sageli tööd nii kontoris, laboris kui ka haiglas endas. Inimestel peaks olema ka vastupidavus ja võime stressiga toime tulla, kuna igasugune töö meditsiinivaldkonnas võib olla keeruline ja emotsionaalselt pingeline. Kasulik on ka afiinsus teaduse – eriti bioloogia ja anatoomia – vastu. Võib-olla kõige olulisem on see, et gastroloogil peaks olema kaasasündinud kaastunne ja seltskondlikkus nii kolleegide kui patsientidega suheldes.