Etnobotaanika on taimeteaduse spetsialiseerunud haru, mille eesmärk on mõista inimese ja taimestiku vahelisi keerulisi suhteid. Erinevad mineviku ja tänapäeva kultuurid on avastanud oma põlisrahvaste taimedele mitmesuguseid kasutusviise. Inimesed kasutavad taimi toidu, meditsiini, peavarju, riiete, kosmeetika ja religioossete rituaalide jaoks, lisaks paljudele muudele otstarvetele. Üldsuse huvi etnobotaanika vastu on tõusuteel looduskaitseprobleemide ja looduslike toitude ja ravimite võimalike eeliste suurenemise tõttu.
Tavaliselt õues töötades jälgivad etnobotaanikud, kuidas teatud kultuurid oma taimi kasutavad. Välietnobotaanikud reisivad tavaliselt eraldatud eksootilistesse kohtadesse, näiteks troopilistesse metsadesse, et õppida, kuidas ja miks teatud taimi kasutatakse. Enne väliekspeditsioonidele asumist tegelevad teadlased sageli ulatusliku uurimisega selle kohta, mis on piirkonna kohalike taimede ja inimeste kohta juba teada. Kohapeal veedavad etobotaanikud tavaliselt mitu kuud või isegi aastaid koos põliselanike rühmaga, omandades teadmisi sadade erinevate taimeliikide praktiliste ja vaimsete aspektide kohta. Nad koostavad oma leidude kohta üksikasjalikud aruanded, koguvad analüüsimiseks hoolikalt taimeproove ja viivad võimaluse korral läbi põliselanikega isiklikke intervjuusid.
Laboratoorsed etnobotaanikud analüüsivad erinevate taimede keemilisi ja füüsikalisi omadusi, et teha kindlaks, kas neist saab inimestele praktilist kasu olla. Eksperdid ühendavad oma teadmised etnobotaanikast ja laboriteadusest, et viia läbi nõudlikke katseid taimekudede, seemnete ja õietolmuga. Etnobotaanilised uuringud võivad viia uute ravimite ja toidulisandite otsese väljatöötamiseni. Lisaks töötavad etnobotaanika juhte sageli biotehnoloogiaettevõtete, kosmeetikatehaste ja toiduainete teadusasutuste teadlased.
Enamik praktiseerivaid etnobotaanikuid on saanud doktorikraadi botaanikas, samuti on saanud põhjaliku koolituse ja hariduse antropoloogia, ökoloogia, sotsioloogia, ajaloo või meditsiini alal. Etnobotaanikud vajavad väli- ja laboritööde korrektseks tegemiseks laialdasi teadmisi ja koolitusbaasi. Tavaliselt kasutavad nad antropoloogilisi põhimõtteid, et objektiivselt uurida põlistaimede kasutamist ühiskonnas ja rakendada oma ökoloogiaalaseid teadmisi botaanilise kaitse, kaitse ja üldsuse teadlikkuse edendamiseks.
Kasvab nõudlus kvalifitseeritud teadlaste järele, kes viiksid läbi etnobotaanikauuringuid nii väli- kui ka laboris. Etnobotaanikutest on kiiresti saamas looduskaitsealaste jõupingutuste silmapaistvad tegelased, samuti ökosüsteemide ja metsade taastamise ekspertkonsultandid. Lisaks on ülemaailmne tugev trend kasutada kaasaegsete kunstlike ravimite asemel looduslikke taimseid ravimeid. Etnobotaanikute erialateadmised mõjutavad ka edaspidi meditsiini ja looduslike toiduainete teadus- ja arendustegevust.