Sideinsener on professionaalne insener, kes töötab ühe või mitme suure hulga kommunikatsioonitehnoloogiatega. Selline insener võib töötada arvutivõrkude, Interneti-ühenduse, satelliidiedastuste, mobiilsidetehnoloogia, ringhäälingutehnoloogia, video- ja raadioseadmete, relvade või meditsiinilise pildistamise seadmetega. Funktsioonid võivad hõlmata nende tehnoloogiate uurimist, kavandamist, rakendamist, muutmist ja tõrkeotsingut.
Sideinseneri spetsiifilised igapäevased funktsioonid varieeruvad oluliselt olenevalt tööandjast, tehnoloogia tüübist ja praegusest projektist. Need insenerid võivad töötada väikeste vooluahelate kavandamisel ja tõrkeotsingul või töötada tehnoloogiaga, mis haldab ülelinnalist elektrivõrku. Nad võivad töötada laboris või mobiilsidetorni tipus; nad võivad ka palju reisida või jääda keskkontorisse.
Üldjuhul peab sideinsener olema haritud ja diplomeeritud elektriinsener. Mõne ametikoha jaoks peab ta olema sertifitseeritud ka ühe või mitme nõuandeorgani poolt. Mõnes piirkonnas peab ta kogukonnas seaduslikuks töötamiseks olema registreeritud. Sideinsenerid võivad töötada ka väga tundlikes rollides ja neilt võidakse nõuda kriminaal- või taustauurimise läbimist või julgeolekukontrolli läbimist.
Loodusteadused ja matemaatika on kommunikatsiooniinseneri põhipädevused. Ta kasutab neid oskusi, et hinnata tehnoloogiat või tehnoloogiat vajavat olukorda ning töötada välja lahendusi, mis on nii funktsionaalselt tõhusad kui ka kulutõhusad. Sellised spetsialistid võivad teha tihedat koostööd klientide või valitsusasutustega, seega võivad olulised olla ka kindlad isiklikud suhtlemisoskused. Muud olulised oskused hõlmavad probleemide lahendamist, analüüsioskusi ja organiseerimist.
Sideinsener võib spetsialiseeruda ühele või mitmele valdkonnale. Levinud valdkondadeks on mikrolainetehnoloogia, fiiberoptika ja telekommunikatsioon. Spetsialistiks kvalifitseerumiseks on üldjuhul vajalik täiendav koolitus valitud valdkonnas.
Need spetsialistid võivad spetsialiseeruda ka tarkvarale või riistvarale, kuid enamik töökohti eeldab mõlemaga töötamise oskust. Isegi insener, kelle eriala on riistvara, näiteks mobiiltelefonide, ruuterite või lülitite arendamine, peab olema tuttav modelleerimis- ja simulatsioonitarkvaraga. Samuti võib ta olla võimeline töötama tavaliste programmidega, näiteks hindamis- või ettepanekute koostamise tarkvaraga.
Sideinsener võib töötada erinevates seadetes. Mobiiltelefonide, kommunaalteenuste, kaabel- ja satelliiditeenuste pakkujad, nagu ka Interneti-teenuse pakkujad ja arvutivõrkude ettevõtted, kasutavad palju selliseid insenere. Kohalikud ja riiklikud omavalitsused on veel üks töövõimalus. Teadushuvilistele võib loogiline valik olla sihtasutused, ülikoolid või mittetulundusühingud.