Mõiste professionaalne kirjanik on avatud tõlgendustele. Mõned määratlevad professionaalseid kirjanikke ainult inimestena, kes kirjutavad raamatuid. Teised on oma määratluses kaasavamad ja määratlevad professionaalseid kirjanikke kui inimesi, kes teenivad elatist kirjutamisest. See hõlmaks palju suuremat gruppi inimesi, sealhulgas järgmisi: stsenaristid, näitekirjanikud, trükiajakirjanikud, kolumnistid, artiklite, novellite või luule vabakutselised kirjutajad, müügitekstide ja reklaamide kirjutajad, blogijad, kes teenivad piisavalt raha oma igakuiste kulude katmiseks, entsüklopeediate artiklite kirjutajad ja need, kes kirjutavad artikleid erinevatesse erialaajakirjadesse.
Professionaalseks kirjanikuks olemise võti, erinevalt kirjanikuks olemisest, on lõdvemalt üles ehitatud määratluses see, et saate oma töö eest tasu. Saate avaldada teoseid edevuspressides, tasuta veebilehtedel või vastutasuks paari ajakirja eest, kuid te ei saa selle eest tasu. Võite olla sama osav kui professionaalne kirjanik, kuid suunate oma huvid mujale, et teenida ellujäämiseks vajalikku raha. Sa ei kirjuta “elamiseks”.
Võib olla lihtsustatud kirjeldada, mida professionaalne kirjanik teeb, öeldes, et ta kirjutab. See on aga üks peamisi viise, kuidas professionaalne kirjanik oma aega veedab. Need, kes on vabakutselised professionaalid ja ei palka agenti, peavad kulutama palju aega ka töö otsimisele, ajakirjade või kirjastuste päringute tegemisele, käsikirjade saatmisele ja tööhindade üle läbirääkimistele. Uuemad vabakutselised spetsialistid võivad kirjutada tööd enne, kui neile makstakse. Teised saavad end sisse ja kutsuvad ettevõtted, ajakirjad või muud meediaallikad neile määratud või pakutud teemadel kirjutama.
Mõned professionaalsed kirjanikud, nagu meie, Selgitatudi täiskohaga töötajad, teavad, et meie töö eest makstakse. Võtame mõlemad määratud teemad ja soovitame oma teemasid ning võime kirjutada 20–60 artiklit nädalas. Teised kirjutavad Selgitatudile kui kõrvalerialale, kas selleks, et täiendada oma muid kirjutamispüüdlusi või muud karjääri. Selgitatudi või muude veebisaitide jaoks kirjutamine annab kirjutajale, olenevalt tema toodetud artiklite arvust, professionaalse tasu ja me võime end nimetada professionaalseteks kirjutajateks.
Muud professionaalsed kirjanikutööd, nagu kuulutuste koostamine, ajalehe kirjutamine või igapäevase või igakuise veeru kirjutamine, võivad tähendada kontoris töötamist tavaliste 40-tunniste nädalate jooksul. Need kirjanikud võivad saada pigem palka kui teenida raha tükipõhiselt ning töö stabiilsus sõltub osaliselt kirjutamise kvaliteedist, kuid võib sõltuda ka sellest, kui hästi kirjutis vastu võetakse. Ärge unustage, et kirjastaja lükkas tagasi JK Rowlingu esimese Harry Potteri raamatu, mis viitab sellele, et isegi parimaid kirjutisi saab halvasti vastu võtta.
Professionaalsed kirjanikud, kes kirjutavad stsenaariume või näidendeid, peavad ümberkirjutuste tegemiseks võib-olla kohapeal töötama. Seevastu raamatute autorid töötavad enamasti kodus, kui nad ei kirjuta materjali, mis vajab põhjalikku uurimist. Igapäevaselt ründavad igat tüüpi kirjanikud rõõmsalt oma arvutit (või pliiatsit ja paberit, kirjutusmasinat) või mõnikord peavad nad end kirjutamisallika juurde lohistama, et lõpetada töö, mille avaldamiseks nad on juba sõlminud või avaldada sooviksid.
Kui professionaalsel kirjanikul on õnn raamatu avaldada, saab ta täiendavat abi agendiesinduse näol. See võib tähendada, et agendid, kui nad on head, töötavad selle nimel, et leida kirjanikule muud tööd ja müüa teisi teoseid, mille kirjanik võib olla juba kirjutanud. Esimese raamatu avaldamine võib olla üsna vaevarikas, sest enamikku käsikirju ei loeta, kui agent neid kirjastajale ei saada, ja enamik agente ei võta klienti, kui need pole juba avaldatud.
Kui soovite proovida professionaalse kirjutamise valdkonda, on alustamiseks palju võimalusi. Märkimisväärseks abiks on veebisait ja igal aastal ilmuv raamat The Writer’s Digest, mis säilitab perioodiliste väljaannete, agentide ja kirjastajate loendi, kes loevad originaalteoseid. Writer’s Digest aitab inimestel otsustada, kus nad saavad oma jõupingutusi kõige paremini jätkata, loetledes olulised asjad selle kohta, millal ja kuidas materjali vastu võetakse, millise pikkusega materjali vastu võetakse ja kui suur on tasumäär.
Veel üks õnnistus professionaalsele kirjanikule on perioodiliste väljaannete, agentide ja muu sarnase arv, mis nüüd veebis töid esitavad. Mõned eelistavad endiselt posti teel saata, kuid see muutub kiiresti, kuna enamik kirjanikke koostab nüüd arvutites ja neil on juurdepääs Interneti-teenusele. Paljud veebisaidid on spetsialiseerunud kirjutamistööde pakkumisele, mis aitab vabakutselisi. Vältige neid, kes selle teenuse eest tasu võtavad.