Iseseisev sotsiaaltöötaja juhib sotsiaaltöö erapraksist. Kui varem oli ennekuulmatu, et litsentseeritud kliiniline sotsiaaltöötaja jätkab iseseisvat karjääri, siis nüüd on sellised sotsiaaltöötajad üsna levinud. Neid sõltumatuid sotsiaaltöötajaid juhib reguleeriv asutus ja neilt eeldatakse pidevat professionaalset arengut. Nende teenuseid tellivad regulaarselt era-, avalikud ja valitsusasutused.
Sõltumatu sotsiaaltöötaja olemasolu võib olla õnnistuseks pingeliste ressursside ja piiratud eelarvega valitsusasutustele. Nad saavad paindliku ja kogenud teenusepakkuja madalama hinnaga, kui oleks olnud võimalik täistööajaga töötajaga, ja see võib võimaldada nende töötajatel täita ka muid olulisi ülesandeid. Erasektoris võivad inimesed avastada, et sõltumatul sotsiaaltöötajal võib olla rohkem aega oma isiklike murede lahendamiseks.
Alguses kohtub sõltumatu sotsiaaltöötaja klientidega ja arutab klientide konkreetseid olukordi. Selle arutelu põhjal annab sotsiaaltöötaja hinnangu nende vajadustele ja soovitab nende vajadustele vastavaid sotsiaalteenuseid. Sotsiaaltöötaja suhtleb nende klientide nimel konkreetsete teenusepakkujate ja tervishoiuspetsialistidega.
Töötades üksikisikute, perede ja kogukondadega, aitavad sotsiaaltöötajad inimesi erinevates elusituatsioonides toime tulla. Need olukorrad võivad hõlmata ebafunktsionaalsete perekonfliktide ja suhteprobleemidega tegelemist, silmitsi halvavate või eluohtlike terviseseisunditega, võitlust vaimsete probleemide ja ainete kuritarvitamisega, seksuaalse kuritarvitamise üleelamist ning tööpuuduse ja kodutusega toimetulekut. Sotsiaaltöötajad aitavad lapse adopteerimisel ja hooldusel ning aitavad hooldada vanureid. Nad töötavad noortega, et lahendada probleeme, mis on seotud õppejõudude, koolist puudumise, teismelise raseduse ja muu sellisega. Sotsiaaltöötaja võib inimeste elus palju positiivselt mõjutada, kuid sotsiaaltöötaja töö võib olla väga stressirohke ja sobib kõige paremini tugeva mõtlemisega ja motiveeritud inimestele.
Sotsiaaltöötaja karjääri alustamiseks on vajalik bakalaureusekraad, magistrikraad või kõrgemal tasemel kvalifikatsioon sotsiaaltöö, sotsioloogia, psühholoogia, hariduse või mõnel muul sellega seotud erialal. Lisaks kõrgharidusele peavad sotsiaaltöötajad praktiseerimiseks hankima kutselitsentsi või -tunnistuse. Kvalifitseeritud sõltumatu sotsiaaltöötaja võib leida erinevaid sotsiaaltöötaja töökohti nii maal kui linnas. Sotsiaaltöötaja palgad sõltuvad kogemusest, asukohast ja sotsiaaltöö liigist.