Hoolekandetöötaja on keegi, kes teeb koostööd ebasoodsas olukorras olevate ühiskonnaliikmetega, et aidata neil ligi pääseda sotsiaalteenustele, mis võivad olla kasulikud. Hoolekandetöötajaid, keda tuntakse ka kui sotsiaaltöötajaid, võib leida töötamas väga erinevates kohtades, alates poliitikat kehtestavatest valitsusasutustest kuni kontoriteni, mis pakuvad abivajajatele otsest sekkumist. Seda tüüpi töö eest makstav palk kipub olema skaala alumisel otsal, kuna inimesed valivad sellel alal töötada, sest tahavad teiste elusid muuta.
Hoolekandetöötajana tööle asumiseks peab kellelgi olema sotsiaaltöö või sellega seotud eriala bakalaureusekraad, minimaalselt. Paljudes valdkondades eeldatakse inimestelt kõrgharidust, eriti kasulik on sotsiaaltöö magistrikraad (MSW). Töökandidaatidelt võidakse nõuda ka avaliku teenistuse eksami sooritamist, kuna sotsiaaltöö on tavaliselt valitsuse ametikoht ja töökogemust võib pidada lisakvalifikatsiooniks.
Mõned hoolekandetöötajad pakuvad üldsusele nõustamisteenuseid. Need aitavad abivajajatel sotsiaalteenuste süsteemis navigeerida, et nad teaksid, millistele programmidele nad kvalifitseeruvad ja kuidas neid taotleda. Teisi hoolekandetöötajaid võidakse määrata teatud abivajavate inimestega töötama. Näiteks laste hoolekandetöötaja jälgib madala sissetulekuga lapsi, hindab nende kodukeskkonda ja teeb kindlaks, millist abi nad võiksid vajada. Hoolekandetöötaja võib ka otsustada, millal tuleb laps keskkonnast välja viia ja võtta kaitse alla.
Sotsiaalteenuste kogukonna liikmed saavad suhelda ka üldise kogukonna liikmetega ja teha koostööd eraorganisatsioonidega, mis toetavad sotsiaalteenuseid ja abistavad ebasoodsas olukorras olevaid inimesi. Nad võivad tegutseda ka poliitikakonsultantidena, pakkudes soovitusi kodanikujuhtidele ja seadusandjatele. Hoolekandetöötajad tegutsevad ka advokaatidena, aidates oma klientidel toime tulla olukordadega, mis võivad olla väljakutseid, näiteks pidada läbirääkimisi haiglaarve vähendamise üle või leida elukohta piirkonnas, kus üürileandjad on kurikuulsad sotsiaalteenuste saajate diskrimineerimise poolest.
Hoolekandetöötajad on väga kursis oma piirkonnas pakutavate sotsiaalteenuste programmidega ja sageli peavad nad osalema täiendõppekursustel, et olla kursis valdkonna uusima teabega. Nad kipuvad töötama kontorikeskkondades ja peavad olema oskuslikud suhtlema teiste sotsiaalteenuste valdkonna inimestega, et oma kliente aidata. Hea hoolekandetöötaja on kaastundlik, mõistev ja teadlik ning tal on teeninduskeskne isiklik eetika.