Tavaliselt jälgib pärandaja kohtunik surnud isiku isikliku pärandi täitmisega seotud küsimusi. Kui isikul on märkimisväärne kogus vara ja ta sureb ilma testamendita, võib pärandaja kohtunik juhtida kasusaajate vaheliste vaidluste lahendamist. Tavaliselt jagab testamendikohtunik jaotab pärandvaras olevaid varasid pärandvara küsimusi reguleerivate seaduste alusel. Mõnes jurisdiktsioonis võib testamendikohtunikul olla muid kohustusi, mis ei ole seotud testamendi vormistamisega.
Surnud isiku varaga seotud asjaolud määravad tavaliselt ära selle, mida päranduskohtu kohtunik istungil teeb. Põhimõtteliselt võib surnu isiklik pärand kuuluda ühte mitmest erinevast juriidilisest kategooriast. Konkreetse jurisdiktsiooni testamendiseadused reguleerivad tavaliselt iga kategooria resolutsiooni.
Kui isik sureb, jätab testamendi – see tähendab, et testament on paigas –, hõlmab testament kogu vara ja nimetab isikliku esindaja. Kui isik sureb seadusandlikult, siis testamenti kas ei ole või testamendis pole kõiki varasid kirjas. Vaidlustatud testament viitab tavaliselt sellele, et kasusaajatel on testamendi mõne osa üle vaidlus. Kui testament on vaidlustamata, nõustuvad soodustatud isikud sätetega ja neil puudub huvide konflikt.
Ideaalis võib inimene surra testamendiga, mida on testamendikohtunikul lihtne kinnitada. Õiguslikult siduva dokumendi ja ühe või mitme toetusesaaja vaidlustatud testamendi puudumisel on protsess tavaliselt lihtne. Kohtunik võib teha määruse, varad jaotatakse ja kohtuasi lõpetatakse.
Vaidlustatud testamendid toovad tõenäoliselt kaasa kohtunikule rohkem kohustusi. Enamik testamendikohtunikke võib teha otsuseid, kui kasusaajad vaidlustavad testamendi ega suuda iseseisvalt sõbralikule kokkuleppele jõuda. Vaidlustatud testamendi lahendamise raames võib kohtunik määrata ka pärandvara esindaja. See isik vastutab tavaliselt pärandvara osade jaotamise eest kasusaajatele.
Kui isik sureb seadusandlikul alusel ilma kehtiva testamendita, võib kohtuniku roll nõuda suuremat kaasamist kehtivate pärandusseaduste alusel. Testamendikohtunik võib jälgida surnu varade, kasusaajate ja võlausaldajate tuvastamise protsessi. Tavaliselt peab kohtunik määrama isikliku esindaja, kes haldab varade nõuetekohast lõpetamist.
Tavaliselt määrab vaidlustatud või vaidlustamata isikliku esindaja määramine ka kohtuniku kaasamise ulatuse. Vaidlustamata määramisel kirjutab kohtunik alla pärandusmäärustele ja esindaja haldab pärandvara. Vaidlustatud ametisse nimetamine eeldab tavaliselt, et testamendi kohtunik juhib kogu testamendi haldamise protsessi, et tagada esindaja ja kasusaajate seaduste järgimine.
Üldjuhul juhib testamendikohtunik ka apellatsioonkaebusi, kui üks või mitu kasusaajat vaidlustavad kohtu otsuse. Kohtunik võib kaebuse läbi vaadata ja tõlgendada kohtuasjaga seotud seadusi. Järelikult otsustab kohtunik tavaliselt esialgse otsuse kas tühistada või selle jõusse jätta.