Akadeemiline juhendaja aitab õpilastel saavutada kooliga seotud eesmärke. Akadeemilise juhendaja tööülesanneteks on tavaliselt teadmiste ja oskuste hindamine, ainespetsiifilise sisu õpetamine ja õpilaste edusammude jälgimine. Juhendajad töötavad erinevates kohtades, sealhulgas koolides, kolledžites, ülikoolides, akadeemilistes juhendamiskeskustes ja eramajades. Akadeemiliste juhendajate palgad ulatuvad laias valikus sõltuvalt teadmistest, oskuste tasemest, kogemustest ja akadeemilisest keskkonnast.
Akadeemilised juhendajad abistavad sageli õpilasi, kellel on koolis raskusi. Akadeemilise aine läbimine, testide sooritamisega mugavam olemine ja aine kohta põhjalike teadmiste omandamine on mõned väljakutsed, mille lahendamiseks üliõpilased otsivad akadeemilisi juhendajaid. Nende eesmärkide saavutamiseks töötavad juhendajad tavaliselt õpilastega individuaalselt või rühmas.
Akadeemilise juhendaja konkreetsed tööülesanded on olenevalt keskkonnast erinevad. Kui palgatakse abistama keskkooliõpilast näiteks matemaatika kodutööde tegemisel, võib juhendaja külastada õpilase kodus mitu korda nädalas matemaatikaülesandeid üle vaatama. Kui juhendab kogukonna kolledži kirjutamislaboris, võib ta olla kohustatud aitama õpilaste rühmal oma kirjutamisoskusi täiustada. Õpilaste akadeemiliste oskuste hindamine võib osutuda vajalikuks juhendamiskeskuses asuval akadeemilisel juhendajal, mõnikord arvutipõhiste õppevahendite abil.
Akadeemilise juhendaja tööle saamiseks peab taotleja tõendama vajalike ainete valdamist. Need nõuded on olenevalt tööandjast erinevad. Kui juhendate näiteks geomeetriaõpilast, võib tulevane juhendaja esitada aruandekaardi, mis näitab, et ta on geomeetria edukalt läbinud ja paistnud. Kuigi tavaliselt ei eeldata, et juhendajad teaksid akadeemilisest ainest kõike, peavad nad olema piisavalt vilunud, et õpilasi õppeprotsessis edukalt juhendada.
Lisaks sisuspetsiifilisele juhendamisele oodatakse, et mõned juhendajad aitaksid õpilasi ka muudes õppimisaspektides. Üks aspekt võib olla õpilastele ajajuhtimise tehnikate õpetamine. Teine asi on testimise väljakutsetega tegelemine. Üks viis, kuidas juhendajad seda teha saavad, on tõhusate testide tegemise strateegiate kasutuselevõtt. Need strateegiad võivad hõlmata õpilaste aitamist testiküsimusi enne tähtaega ette näha või õpetada neil testi ajal hingama ja lõõgastuma.
Mõnes keskkonnas, eriti kolledžites ja ülikoolides, töötavad akadeemilised juhendajad kolledži ainepunktide eest. Selle stsenaariumi korral peavad nad tavaliselt õpilasi juhendama minimaalse arvu tunde iga nädal. Mõnes olukorras hindavad akadeemilisi juhendajaid regulaarselt ülikooli töötajad või üliõpilaste poolt täidetud kirjalike hindamisvormide kaudu.