Mehaanikainseneri karjääriks valmistumiseks tuleb teha mitmeid olulisi samme. Mehaanikainseneridel peab olema inseneriteaduse akadeemiline taust, mis võib hõlmata kaas-, bakalaureusekraadi või magistrikraadi. Paljudel juhtudel peavad mehaanikainsenerid olema ka litsentseeritud. Mehaanikainseneriks saamiseks võib osutuda vajalikuks disainikursused, matemaatikakursused, statistikakursused ja muud tehnilised klassid ning kasulikud võivad olla ka praktilised tehnilised kogemused seotud valdkonnas.
Tavaliselt on USA-s mehaanikainseneri karjääri alustamiseks nõutav vähemalt bakalaureusekraad. Tööstatistika büroo väidab, et enamiku algtaseme töökohtade jaoks on vaja nelja-aastast inseneri kraadi. Mõnel juhul võib mehaanikainseneri karjääri alustamiseks kvalifitseeruda matemaatika või loodusteaduste kraad. 2008. aasta seisuga oli USA-s ligikaudu 1,830 akrediteeritud inseneriprogrammi ja veel 710 akrediteeritud programmi, mis pakuvad inseneritehnoloogia kraadi.
Inseneritehnoloogia akrediteerimisnõukogu annab USA-s inseneriprogrammide akrediteerimise. Mehaanikainseneri karjäär on üks laiemaid inseneriteaduse valdkondi; paljud akrediteeritud programmid pakuvad sellel erialal kraadi. Mõned programmid pakuvad ka täiendavat kahe- kuni nelja-aastast kraadiõppe programmi, mis võimaldab masinainseneri karjääri alustada loovatel omandada selles valdkonnas kõrghariduse. See võib muuta konkurentsivõimelisemaks, kui töökohtade järele on suur nõudlus.
USA-s bakalaureuseõppesse vastuvõtt eeldab häid hindeid matemaatikas ja loodusteadustes. Enamik bakalaureuseõppe programme kestab neli aastat, kuid paljudel üliõpilastel kulub kuni viis aastat, et täita kõik mehaanikainseneri karjääri alustamiseks vajalikud üld- ja erinõuded. Paljud õpilased jätkavad ka magistrikraadi omandamist. See on eriti oluline, kui soovitakse teha teadustööd või õpetada antud valdkonnas.
USA-s peavad insenerid, kes töötavad otse avalikkusega, omama litsentsi. Litsentsi saamiseks peavad insenerid omandama akrediteeritud programmi kraadi ja omama nelja-aastast asjakohast töökogemust. Insenerid peavad sooritama ka kaks eksamit: inseneri aluste eksami ning inseneri põhimõtete ja tavade eksami. Paljud osariigid nõuavad ka litsentsiomanikelt litsentsi säilitamiseks igal aastal täiendõppe täitmist.