Alligaatoreid ja krokodille aetakse tavaliselt üksteisega segi ning neid sõnu kasutatakse sageli vaheldumisi. Kuigi nad näevad välja sarnased, on mõned peamised füüsilised omadused, mis aitavad teil krokodille ja alligaatoreid hõlpsalt eristada.
1
Vaata koonu. Lihtsaim viis krokodillide ja alligaatorite eristamiseks on vaadata nende koonu. Alligaatoritel on lai, ümar, U-kujuline, suurema ninaga koon, krokodillidel aga pikem, peenem, terav V-kujuline nina ja väiksem nina. Alligaatori koon on ka lühem kui krokodilli koon. Alligaatorite laiad ninad annavad neile rohkem jõudu kui krokodillid. Nad suudavad purustada kõva kestaga saaki, näiteks kilpkonnad, palju kergemini kui krokodillid. Krokodillid söövad rohkem kala ja imetajaid.
2
Pöörake tähelepanu hammastele. Krokodilli ülemine ja alumine lõualuu on peaaegu sama lai, nii et hambad on kogu lõualuu joonel blokeeriva mustriga paljastatud isegi siis, kui suu on suletud. Alligaatoril on seevastu laiem ülemine lõualuu, nii et kui tema suu on suletud, mahuvad alumise lõualuu hambad ülemise lõualuu pesadesse, mis on vaate eest varjatud. Ainult ülemise lõualuu hambad on paljastatud piki alumist lõualuu joont. Alligaatorite ülemised lõualuud on laiemad kui alumised lõualuud, mistõttu ülemine lõualuu kattub alumise lõualuuga. Seetõttu on alumise lõualuu hambad suu sulgemisel peidus. Krokodillide ülemine ja alumine lõualuu on ligikaudu ühe laiusega, nii et nende ülemised ja alumised hambad haakuvad suu sulgemisel. See põhjustab suu sulgemisel osa nende hambaid. Nad näevad peaaegu välja nagu naeratavad, kuna alalõua mõlemal küljel olev neljas hammas kleepub üle ülahuule.
3
Jälgige nende keha. Alligaatoritel on tavaliselt tumedam nahk kui krokodillidel. Krokodillidel on tavaliselt heledam nahk, tavaliselt oliivroheline või pruun. Alligaatoritel on tavaliselt tumedam, mustjashall nahk. Krokodillid on ka alligaatoritest pikemad. Täiskasvanud krokodillid on keskmiselt 5,8 meetrit pikad, samas kui täiskasvanud alligaatorid 3,4 meetrit. Keskmiselt kaaluvad täiskasvanud alligaatorid 800–1000 naela. Krokodillid võivad kasvada veidi suuremaks ja kaaluda 1000–2000 naela. Alligaatorite keskmine eluiga on 30–50 aastat ja krokodillide keskmine eluiga 70–100 aastat.
4
Vaadake nende jalgade ja jalgade erinevust. Enamiku krokodillide taga- ja jalalabadel on narmas tüüpi välimus, mida alligaatoritel ei ole. Samuti on alligaatoritel vööjalad ja krokodillidel mitte.
5
Tehke kindlaks, kas loom on magevees. Madala soolataluvuse tõttu elavad alligaatorid tavaliselt mageveelistes elupaikades. Alligaatorid elavad mõnikord ka riimvees (soolavesi ja magevesi segatuna). Alligaatorid elavad peamiselt soodes ja soodes, kuid neid võib leida ka jõgedes, järvedes ja muudes väikestes veekogudes. Tavaliselt eelistavad nad soojemat temperatuuri, kuid võivad ellu jääda ka külmumistemperatuuridel.
6
Tehke kindlaks, kas loom on troopilises kliimas või soolases vees. Erinevalt alligaatoritest on krokodillidel oma keelel süljenäärmeid muudetud, et aidata neil soolast vett taluda. Krokodillid elavad tavaliselt järvede, jõgede, märgalade ja mõne merevee piirkonna lähedal. Nad elavad troopilises kliimas, kuna on külmaverelised ega suuda ise soojust toota.
7
Vaadake, kus loom maailmas asub. Krokodille leidub Aafrika, Aasia, Austraalia ja Ameerika troopilistes piirkondades. Alligaatorid elavad USA lõunaosas ja Hiinas. Ameerika Ühendriigid on ainus riik, kus elavad nii alligaatorid kui ka krokodillid.Ameerika alligaatoreid leidub kõige sagedamini Floridas ja Louisianas ning harvemini Alabamas, Georgias, Lõuna-Carolinas, Mississippis ja Texases.Ameerika krokodille leidub tavaliselt Floridas. .
8
Jälgige, kui aktiivsed nad vees on. Krokodillid kipuvad olema palju aktiivsemad ja veedavad vees palju rohkem aega kui alligaatorid. Alligaatorid veedavad suurema osa ajast mudas või marssaleid ja järvi ümbritsevas roheluses.Alligaatorid kipuvad munema magevett ümbritseva taimestiku küngastesse. Krokodillid munevad veidi kuivematesse kohtadesse, nagu muda või liiv.
9
Vaadake, kui agressiivsed nad on. Krokodillid kipuvad olema palju agressiivsemad kui alligaatorid. Krokodillid ründavad tõenäolisemalt juhuslikult, kui midagi lähedale tuleb, samas kui alligaatorid ootavad tõenäolisemalt, kuni nad on näljased või ähvardavad rünnata. Oma loomulikus elupaigas ja loomaaedades käituvad krokodillid inimeste suhtes palju agressiivsemalt kui alligaatorid.
10
Jälgige nende kiirust. Krokodillid ja alligaatorid on mõlemad ülikiired ujujad, mõlemad ujuvad kuni 20 miili tunnis. Maal on need veidi aeglasemad, tavaliselt kiirusega kuni 11 miili tunnis. Kuna alligaatorid on väiksemad ja ei väsi nii kergesti, võivad alligaatorid tavaliselt krokodillidest pikema aja jooksul joosta.