Vaimulik on üldiselt usulise ordu ordineeritud liige, kelle ülesandeks on aidata kaasa oma koguduse vaimsele heaolule. Vaimulike liikmed on koolitatud oma konkreetse religiooni või sekti erinevatest rituaalidest ja neid kutsutakse läbi viima neid riitusi teatud funktsioonide või tähtsündmuste puhul, nagu sünd, täisealiseks saamine, abielu ja surm. Vaimulike liikmetel palutakse sageli õpetada ja levitada oma kogudusele või avalikkusele oma religiooni põhimõisteid. Paljud vaimulikud on ka vaimsed nõuandjad, kes aitavad inimesi, kellel on isiklikke või sotsiaalseid probleeme, ning pakuvad julgustust haigetele ja raskustes olevatele inimestele.
Lääne traditsiooni kohaselt peab vaimulik tavaliselt läbima koolituse, mille tulemusel ta pühitsetakse ja mis annab talle ametliku tunnustuse kiriku poolt, et ta saaks täita riitusi ja õpetada kiriku ettekirjutusi. Enamik vaimulikke pühitsetakse, osaledes seminaris – selle asutanud kiriku õpetustele spetsialiseerunud koolis – ning võttes teatud tõotused ja sooritades religioonile või sektile omaseid riitusi. Tänapäeval omandavad paljud vaimulikud ordineerimisprotsessi raames ka kraadid psühholoogia, vaimse tervise või nõustamise alal.
Kui vaimulik on ordineeritud, määratakse ta tavaliselt kindlasse kogudusse, et ta saaks selle liikmete vajadusi rahuldada. Enamikus lääne usutraditsioonides viivad vaimulikud läbi koguduse vaimuliku eluga seotud tseremooniaid ja riitusi. Olenevalt konfessioonist hõlmavad mõned neist tseremooniatest ja riitustest ristimist, sakramentide jagamist, abielu, ümberlõikamist, ülestunnistust ja matuseid või viimaseid riitusi.
Vaimuliku üks peamisi kohustusi on õpetada oma kiriku õpetust. See võib toimuda kantslist jutlustamise, õppetundide läbiviimise või koguduse lastele õpetust õpetavate programmide (nt katoliku katekismuse tundide puhul) järelevalve vormis. Paljud lääne religioonid usuvad oma õpetuste levitamisse usuvahetuse või evangelisatsiooni kaudu. Vaimulikud korraldavad ja juhivad sageli programme, mida kirikud kasutavad oma õpetuste teistele levitamiseks.
Samuti kutsutakse vaimulikut sageli julgustama või abistama neid, kes kannatavad haiguse või raskuste käes. Vaimulikud võivad teenida haiglates, vanadekodudes, lastekodudes või vanglates. Paljudes religioonides jälgivad vaimulikud kiriku jõupingutusi vanurite või vaeste materiaalsete vajaduste rahuldamiseks. Vaimulike abi tuleb mõnikord nõu või nõuannete vormis. Paljud vaimulikud kohtuvad oma koguduse liikmetega, et aidata neil otsuseid langetada, probleemidest üle saada või abiellujatele või vanematele ja lastele suhtenõustamist pakkuda.